傍晚時分，竹露過來給孟夕嵐報賬算銀子。今兒又沒了兩個幫忙的人，月中了，工錢和喪葬費都要清算一下。

孟夕嵐看著她名冊上一個個劃去的名字，微微蹙眉。就算不是親身經歷，光是看著這些名字，也足以讓人感到時疫的恐怖。

竹露知她看著難受，故意起身給她加了盞燈，“小姐，五十兩的喪葬費，您已經夠仁慈了。”

孟夕嵐合上名冊，扶著額頭道：“五十兩換一條人命，這是作孽，不是仁慈。”

若不是人手不夠，她也不會出此下策。

竹露給她倒茶，輕聲勸道：“小姐，您別這樣說，奴婢前前後後料理著這些瑣事，看見那些來領銀子的人，幾乎沒有含著淚的，一個個看見銀票，眼睛裡只有一個“貪”字。小姐當初說得對，敢把家人送到這裡來幹活的人，心都是硬的。”

孟夕嵐接過茶盞抿了一口，讓她坐下別忙：“一文錢難倒英雄漢。咱們雖沒發過銀錢的愁，但也知道這裡面的不易。”

竹露低頭撥弄著算盤，半響才道：“小姐，走到現在，您也是大大地不易。這樣的日子，也不知什麼時候是個頭……”她話說一半，抬頭去看，只見孟夕嵐單手支頭，雙眼緊閉，好像已經睡著了。

竹露無奈地搖了搖頭，忙輕手輕腳地給她披上一件披風，便悄無聲息地出去了。

燭光瑩瑩，孟夕嵐恍惚地做了個夢，夢中的她，穿著一身白孝，四周都是棺木。正當她心生駭然之際，背後忽地一陣陰風吹來，將她面前的蠟燭吹滅，燭光沒了，她的夢也醒了。

孟夕嵐深吸一口氣，只覺自己真的是累了。險境之中，最難做到的就是保持冷靜，就算再怎麼剋制，也會有不經意間地疲憊和鬆懈。

這樣的日子，究竟何時才會到頭？孟夕嵐自己也不知道。日子雖然難熬，但也必須要熬下去。

翌日一早，周佑麟有些好轉，比平時多用了一碗稀飯。

吃過飯，他似乎還不打算休息，只對孟夕嵐道：“我腦子有些鈍，你陪我下盤棋如何？”

孟夕嵐沒有拒絕，只道：“我的棋藝平平，王爺可要多讓著我點，要不，沒一會兒我就要輸了。”

周佑麟聞言只是含笑不語。

竹露見狀，忙把都落了灰的棋盤找出來，擦擦乾淨擺好。

孟夕嵐執白子兒，周佑麟執黑子兒，兩個人面對面地坐著，竹露在旁觀局，時不時地給兩人送點糕餅，換上熱茶。

半局過後，周佑麟拈著棋子的手，微微有些發顫，孟夕嵐一見便知他是沒力氣了，也不說破，只道：“這局棋，我怕是又要輸了，不如暫且封局，咱們明日再下，容我回去想想對策。”

周佑麟看著自己的手，眸光一深，順著她的話茬道：“也好，明兒你再陪我接著下。”

孟夕嵐沒有安撫他，他如今也該想明白了，自己活著一日就是多賺了一日，不可灰心，只需靜養。

周佑麟躺回到床上休息，眼眸裡依然清亮，毫無睡意。

孟夕嵐見他睜著眼睛，只盯著自己看，垂下眼眸道：“王爺怎麼不睡？”

“一天十二個時辰，我有十個時辰都是躺在這張床上，睡得人都要笨了。”周佑麟的語氣有些無奈。

孟夕嵐微微一笑：“王爺別急，回頭等身子養好了，出去想怎麼走就怎麼走。”

周佑麟眼中微光閃動：“等我好了，我帶你一起出去走走。”

孟夕嵐淡淡地錯開話題：“嘉寧公主還等著你帶她去春闈呢。你答應過她的，可不能反悔……”

“我記得。”周佑麟聽得出她話裡的避諱，閉上眼睛，不再說話。

春闈在四月，他一定要去。

竹露陪著孟夕嵐一起出去，方才