入夜了，城靜了，街道兩旁的店鋪飯館，多半都已經閉門休息。馬車在空蕩蕩的街道上緩緩行走，車輪碾壓著石板路發出沉悶的聲響。

孟夕嵐和褚靜川並肩坐在車內，隨著馬車的輕微顛簸，兩人的肩膀也會不經意地相互觸碰。雖然很輕很輕，但褚靜川還是下意識地攥緊雙拳。

孟夕嵐早有察覺，身邊的他，整個人一路都緊繃著，一副嚴正以待的模樣。他和她鮮少有機會可以這般獨處，清清靜靜的。

“今兒，哥哥的話可真少。”半響，孟夕嵐睫毛輕顫，淡淡開口道。

褚靜川挑了一下眉頭：“我倒是沒覺得，你知道，我本是不喜歡說話的人。”

“你不愛同別人說，也不愛同我說嗎？”

褚靜川微微一怔，張了張口，似乎有話想說，可話到了嘴邊，又覺得不妥。

孟夕嵐轉頭看他，伸出自己的一隻手，“我能這樣出宮的機會不多，往後，等皇上太后回了宮，我更是沒有這樣的自由了。原以為，我今兒和哥哥親親近近地說幾句，可哥哥卻總是遠著我……”

褚靜川望著她纖纖小手，一時竟不知該怎麼做了。

孟夕嵐輕輕一笑，眉眼間竟是暖意，故意打趣道：“哥哥，果然是個呆子。”

她話音剛落，褚靜川匆匆伸出手來，用粗糙寬厚的手掌，包住她的手，深吸一口氣，嘴角彎出一個淡淡的弧度：“我不是呆子。”

孟夕嵐望著兩個人緊緊相握的手，心裡總算好過了一點。方才突然熄滅的蠟燭，好似一個別有深意的預兆。她不想讓自己變得疑神疑鬼，可她仍然會對每一件發生的小事而覺得敏感。

到了孟府門口，褚靜川十分不捨地鬆開了她的手，“你在宮裡一切小心，有事只管讓人來知會我一聲。”

他不會說什麼甜言蜜語，只想讓她好好的。

孟夕嵐衝他微笑點頭，靜靜目送著他的背影離開，心思卻是越飄越遠……她和他之間，儘管經歷了不少的挫折，可孟夕嵐心中所希望的，不是悲劇的重演，而是一切都會往更好的方向發展。

一晃又過的數日，京城的暑熱沒有絲毫緩和的跡象。

人人都被炙熱的天氣，弄得心煩意亂。

不過出人意料的是，一直代理朝政的太子周佑平，最近卻是表現出眾，做事勤懇，判斷果斷，讓朝中眾臣頗為意外，除了孟夕嵐。她心裡很清楚，周佑平的背後有周世禮那個智囊，定能做出一番成績來。只是，看著太子風光，孟夕嵐心裡就會更在意周世禮的存在。

周佑平在人前得勢，而周世禮則是在人後得意。

如今，宮裡所有人的主心骨都是太子周佑平，那些見風使舵的小人們，自然也不會輕易放過機會。

自從被周佑麟狠揍了一頓之後，兄弟反目，周佑文在宮中的地位一日不如一日。他知道自己在四哥跟前是混不下去了，所以，只好把視線放在如今的大紅人，太子爺的身上。

周佑平性子孤傲，從不把自己的那些弟弟們放在眼裡，也不願和他太過親近。因為他知道，什麼兄友弟恭都只是表面的假象，他們每一個人在覬覦他的太子之位，說白了，甚至巴不得他會不得好死。

周佑文素來會巴結人，既然近不了周佑平的身邊，勢必要在周世禮的身上多下功夫。

周世禮對一直高不成低不就的周佑文，也並無好感。不過，他因著皇子的身份，他還是擺出虛偽溫和的態度。

“堂叔，我的事兒，您是都知道的。如今，我跟四哥是徹底掰了，往後我想求在太子爺的身邊有份體面。”

周佑文親自登門拜訪郡王府，毫無掩飾地說出了自己的投誠之心。

周世禮舉著酒杯微笑，薄唇輕啟：“六爺這話說得不對。您本就