這三年來，褚靜川立下了不少功勞，也受了不少大大小小的傷。他一直隨父東征西戰，在京城的日子屈指可數。若是細細算起，孟夕嵐和他最近一次單獨見面，還是在元宵節……之後，便整整兩個月沒有再見。所以，當她和周世禮逢場作戲，眉來眼去的時候，褚靜川正在異鄉，苦苦地思念著她。

想起此事，孟夕嵐不禁苦笑搖頭。

如今，太子和周佑麟在朝中各據一方，彼此對抗。周世禮表面上對太子畢恭畢敬，但暗地裡卻在默默收集可以扳倒他的證據。孟夕嵐則是繼續支援周佑麟，與寧妃娘娘親親近近，好似從來都不知道長清宮的秘密一樣。

慕容巧雖然心機頗深，但對孟夕嵐顯然是徹徹底底地放了心。畢竟，孟家全族人的希望都放在周佑麟的身上，誰也不會蠢到要自毀前程。

周世禮告訴給孟夕嵐的計劃很簡單，就是隔岸觀虎鬥。等著四爺扳倒太子，然後再用當年長清宮的秘密，扳倒寧妃，困住周佑麟，然後再立傀儡新君，從而坐收其成。而他不知道的是，孟夕嵐的計劃也同樣簡單，就是全程利用周世禮的計劃，等到太子一倒，下一個倒大黴的人就是他！

周世禮早已經為自己選好了“傀儡”的人選，正是周佑宸。他的年紀最小，位份最低，最容易被控制和左右。最最重要的一點是，他對孟夕嵐言聽計從。

孟夕嵐何嘗看不出他的打算，心裡暗暗鄙夷他的卑鄙，居然連小孩子的算盤都要打！不過，這樣也好，她正好可以把周佑宸藏起來，讓他一心韜光養晦，每日刻苦鑽研政論騎射，詩詞佛經。

如今的周佑宸，在人前仍是那個行為古怪，脾氣乖張的九皇子，可在孟夕嵐的面前，他已經漸漸長成了一個優秀的男人。

長清宮被燒之後，周佑宸在慈寧宮住了三個月，之後便搬去了東四所。

晚飯的時候，御膳房加送了一道白蘿蔔羊肉湯。孟夕嵐知道周佑宸最喜吃羊肉，便讓高福利去把九爺請來。

高福利含笑應是。

須臾，一個瘦削挺拔的身影走了進來，稜角分明的臉上，毫無表情，唯有一雙深褐色的眼眸望過來的時候，透出點點柔光。

孟夕嵐見他來了，微笑招了招手道：“今兒，你姐姐去皇后宮裡了，你陪我一起用膳吧。”

周佑宸點了下頭，撩起長袍坐下來。

竹露遞過溼手巾給他擦手，他卻不接，只看著孟夕嵐伸出雙手，眼睛亮亮的。

孟夕嵐抿唇，知他是何意。

竹露把手巾遞到她的手邊，孟夕嵐拿起之後，親自給周佑宸擦了擦手。她擦得很仔細，連指尖和指甲都要一一擦到。

他的手指修長有力，掌心寬厚，看起來已經完全是一隻男人的手了。不光是他的手，他的個子也長得很多，站起來的時候，足足高出孟夕嵐一個頭。

周佑宸默默地坐著，神情安靜。

竹露上前盛湯佈菜，含笑道：“主子知道九爺愛吃羊肉，九爺一定要多用些。”

周佑宸話很少，接過湯碗，低頭喝了起來。

他其實根本不愛吃羊肉，只是因為焦太醫吩咐過，他的身子陰虛，所以需要多吃些溫補的食物。這羊肉更是每日不可缺的了。

他咕嚕咕嚕地將一碗湯喝下，嘴角微微溼潤，卻不自己擦，只探頭去找孟夕嵐。

孟夕嵐自然而然地用帕子給他點點唇角，輕聲提醒道：“怎麼還跟小孩兒一樣。”

周佑宸只盯著她看，神情似笑非笑。

高福利默默垂下眼，心裡暗道：主子還把九爺當孩子，可九爺早已經不把主子當成是長輩了，連眼神都不對了。

竹露把空碗拿起來，又給周佑宸添了一碗過來。

“今兒，皇上考問過你的功課沒