聲好氣地勸道：“我的好姐姐，您就別管了。”

“不管？你傻了還是呆了？”竹露瞪著他問。

“我的好姐姐，你那麼聰明的一個人，怎麼沒看出來這裡面的門道啊。”高福利仍是小聲說話，一雙眼睛瞄著門裡門外。

“你什麼意思？”

“九爺喜歡主子。”

竹露聽得這話，氣得臉都要紅了。“你胡說八道。”

“嘖，我不是胡說啊。姐姐，咱們跟著主子這麼多年，事事看在眼裡，你何必跟我揣著明白裝糊塗呢。”

竹露聽了這話，抬手就要打他。高福利攔下她的手，輕輕攥著：“姐姐，你犯不著和我生氣。今兒的事，就算你和主子說了，主子也捨不得生九爺的氣。”

“那是，主子一直把九爺當成是自己的親弟弟，可九爺他不能……”

九爺要是真有良心，就該好好心疼主子，為她辦事，而不是對她有什麼非分之想。

高福利微微沉吟道：“竹露姐，主子和九爺在宮裡相依相靠這麼多年，的確是比親人還親。可九爺到底是個男子，人長大了心也就野了。”

“那怎麼辦？這會兒，太后身子不好，主子又在風口浪尖上，九爺不能給她添亂啊。”

高福利拍拍她的手，“不會的，九爺是為了主子可以拼命的人。”

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他看人一向很準，九爺和別人不同，他對主子從來都是一心一意，心無雜念的。

竹露甩開他的手：“反正，這事兒我不能瞞著主子。”

“我也沒讓你瞞著主子，你該說就說。不過姐姐，你且聽我一句，主子不會怪罪九爺的。”高福利淡淡答了一句。

翌日一早，孟夕嵐是在偏殿的軟榻之上醒來的。

太后昨晚睡得安穩，早膳的時候，多用了半碗粥。

孟夕嵐看著高興，柔聲道：“母后難得這樣好胃口。”

“整天吃那些苦藥，哀家還能有什麼好胃口……咳咳……”太后靠在床頭說話，忍不住又咳了起來。

孟夕嵐替她順順胸口，好生勸道：“良藥苦口利於病。”

“什麼病不病的。哀家這副身子，哀家心裡有數。那些太醫報喜不報憂，只會說些沒用的好話。咳咳……”

“母后，喝口水吧，仔細嗓子疼。”孟夕嵐想讓她少說些話，忙端來茶碗。

“沒事，你們個個哄著哀家，哀家怎麼會不知道。嵐兒，哀家老了，人老了就是不中用了。”說著說著，太后起了動情之色，只拉住孟夕嵐的手，微微用力道：“若是哀家有個好歹，你可怎麼辦啊？”

孟夕嵐聞言心中陡然一動，看向太后的目光，軟了下來：“母后……母后別說這樣的話……”

太后微微一笑：“人固有一死，只是早晚而已。不怕，不怕……”

孟夕嵐把茶碗交還給宮女，雙手握著她的手，道：“母后盛世千秋，一定能熬過這一劫的。”

太后聞言閉上眼睛，微微搖頭。

這兩年一直病著，她整個人的精神都被熬得差不多了。有時候想想，還不如死了痛快，追隨先皇而去……

太后的一句話，讓孟夕嵐心中起了思量。

她在宮裡這麼久，做了很多事，太后看在眼裡卻不言語。可她不說，但不代表她心裡沒意見。

孟夕嵐見太后開始為自己的後路煩憂，心裡酸酸脹脹的，還隱隱泛起一絲不安，說不上來是為什麼。

太后病重，周世禮自然要過來探望。

孟夕嵐見他來了，表面上客客氣氣，以禮相待。

太后病中不愛說話，也沒多留他。周世禮正好抽身去找孟夕嵐說話。

“我聽說，你和褚家退婚了。”