周氏情急之下，一時有些口不擇言。不過，這話還未說完，她便開始後悔了，半張著嘴，僵在那裡。

她抬眸看向孟夕嵐，發現她正在似笑非笑地看著自己，突然心裡起了一絲絲涼意。

“皇后娘娘，臣妾的意思是……你大伯父並不是什麼壞人，他只是這些年來在家中過得太苦了，所以才……”

這一次，不等她把話說完，孟夕嵐便抬手示意，打斷了她。

“大伯母，您方才說大伯父這些年的日子不好過，那好，本宮問您，他到底有什麼不好過的？”孟夕嵐的目光緊緊地鎖在周氏的身上，盯著她的眼睛。

周氏心中一凜，立刻默不作聲。

“孟家如今的聲勢和地位，著實不易。這幾年對本宮來說不容易，對父親和兄長而言，更是日日如履薄冰，不得安穩。本宮風浪尖頭上顛簸了這麼多年，也不敢輕易抱怨一個“苦”字，可是沒想到家中那位天天養尊處優的伯父，卻落得滿腹委屈！”

孟夕嵐的語氣清冷，卻足以讓周氏無地自容。

“大伯父的難處是什麼？無非是面子上過不去，被自己的兄弟給蓋過了風頭而已。可是我父親為孟家付出的心血和精力，大伯父可曾體諒過半分？沒有，半分都沒有！孟家的好處，你們都佔盡了，反過來還要埋怨我們不夠尊重！正所謂，能者多勞，多勞多得！這才是世上的道理！大伯父想要的尊重，本宮怕是給不了他，別說是本宮，就連皇上也給不了！”

孟夕嵐從未說過這樣的重話，只是不想傷了家人們之間的和氣。然而，今天她是不準備再縱容下去了。

今天若是不好好敲打敲打他們，以後不知還要再鬧出多少風波來。

周氏活了幾十年，還是第一次被人當面這麼教訓，臉上紅一陣白一陣的不是顏色。

她坐在那裡，身體僵硬，雙手絞著手帕，十指暗暗用力。

別說她了，就連一旁的孫氏和喬惠雲都怔住了，不知該如何是好。

“娘娘……”

孟夕嵐不給她解釋的機會，臉上的笑容早已消失不見。

“本宮聽說，大伯父近來交了不少新朋友，不知都是些什麼人啊？”

“臣妾不知……”周氏小心翼翼地回話。

“大伯母不知？那您都知道些什麼？”孟夕嵐的語氣開始變得咄咄逼人起來。

周氏面露難色，不安地動了動，只覺自己不能再這麼坐下去了。

“皇后娘娘贖罪，臣妾笨嘴拙舌，說了不該說的話，請娘娘息怒！”

孫氏和喬惠雲見狀，也不由自主地一起起身行禮。

“娘娘息怒。”

孟夕嵐微微嘆息，隨即伸出手去，虛扶了周氏一把道：“大伯母這是何必呢。正如您方才說的，本宮可是您的晚輩啊。”

周氏聞言略有不安地抬起頭，對上孟夕嵐那雙幽黑深邃的眼睛，突然想起了一些過去的事。

她發現自己突然忘記了，忘記了她是一個什麼樣的人，是怎麼走到今天的？

周氏的心裡打了個哆嗦，身上也忍不住打了個哆嗦。

孟夕嵐見她這般，便知她被自己的態度給嚇住了。

知道害怕是好事。

孟夕嵐仍是堅持扶著她起來，然後淡淡一笑：“大伯母，您別怕。”

周氏牽強一笑，垂眸低頭，不敢再看她的眼睛。

“本宮今兒不想苛責誰，只是事實人心，不能只憑自己的喜怒哀樂。大伯母是個聰明細心之人，想必一定能體會本宮的用心。大伯父想要為自己爭榮爭光，本宮絕對支援，只是關鍵還要看他怎麼做？那些外面的狐朋狗友，還是早些斷乾淨的好。若是大伯父不願意，那本宮可以替他出面！”