爹房中去。爹爹見了我忙道：“麗君，這幾日可休息好了。不要太勞累。”

我彎腰行了個禮道：“多勞爹爹牽掛，麗君身體已無不礙，只是想著怎麼給娘祝壽，不知這裡可有什麼好的戲班子。”

爹看著我，讚許地笑了笑道：“戲班子倒有一個，爹這就叫孟忠請了來。你下去歇息吧。”我再行一個禮，慢慢退了出來。這時娘從前面過來，看見我，笑道：“麗君乖女兒，娘今日早起，到廟中為你求了姻緣，你看看可好。”說完伸手自懷中掏出一個錦囊遞到我手中。我接過錦囊開啟來看，卻是一張紙條，上面寫道：

“階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。”

看完我不由大是傷感，見娘在面前期待地看著我，只得忍淚道：“娘，那廟裡怎麼說。”娘道：“廟裡的和尚說是上籤，我還賞了他十兩銀子呢。”我見娘高興，更加不敢再說什麼，先前的一團喜悅早已化作烏有。彎腰施了一禮，不敢看爹孃，只推頭昏，匆匆地回去了。

晌午戲班子便來了，我叫小蘭去找了班頭，吩咐了一些話。自己便忙去準備。

一聲鑼響，好戲開場，班頭上來道：“下面演一出五女拜壽，為夫人賀壽，祝夫人福如東海，壽比南山。”孟夫人聞言大喜，左右回顧，卻不見麗君，看小蘭站在身後，便道：“你家小姐呢。”小蘭道：“她一會兒便出來。”說話間，映雪與彥昌也來了，還送來一尊鑲金的彌勒佛。孟夫人含笑收了，叫孟忠搬了椅子，讓他們坐在身旁。映雪低頭應了，走過去坐下，彥昌臉上卻現出不耐之色，見孟老爺看他，只得坐了。

映雪在他耳邊道：“等看完了戲，你再去青樓也不遲啊。”

彥昌鼻中哼一聲，也不理她，只抬頭看戲。

臺上坐著兩個老人，穿著大紅的衣袍，底下跪著許多孩子拜壽，老婦唱道：“今日老身大壽，怎不見五女兒蹤影。”老生唱道：“夫人莫要急切，再等一等，女兒便要來了。”話音剛落，一聲鼓響，從臺後轉出一人，以一袖掩面，穿著紅色的衣裙，另一手拿著一個布卷兒，上前跪下道：“女兒來晚了，請爹孃恕罪。”

老婦道：“女兒，你為何來得晚了，這一年你到哪裡去了。”

女兒道：“娘，女兒在外漂泊，心中日日思念孃親，只恐不能在娘身前侍奉，請孃親原諒女兒不孝，這是女兒繡的，請娘看吧。”說完轉過身，對著臺下，正是孟麗君，她把手中布卷開啟，卻是一幅百鳥朝鳳圖，圖上百鳥繡得栩栩如生，石上站一隻老鳳，眉眼間盡是歡喜之意。臺後又轉出李知棟，手中玉笛一橫，吹的卻是一曲鳳還巢。

臺下孟夫人眼中早已熱淚盈框，向著臺上伸出手道：“麗君，我的好女兒。”孟麗君飛身一縱，落在孟夫人身前，跪下喊了一聲：“娘。女兒給您祝壽來了。”孟夫人把她摟在懷中，泣不成聲。老爺忙過來扶起麗君道：“好了，別哭了，今日是你孃的大喜之日，開開心心地看戲吧。”夫人聞言，忙拉了麗君坐在身邊，擦去臉上的淚水，雙眼中卻滿是笑意。

我轉過身站起來，向著驚呆了的劉彥昌和映雪笑道：“妹妹，妹夫，你們這一向可好？”劉彥昌半晌回過神來，站起來正要說話。映雪使勁拉他坐下道：“姐姐，我們很好，不勞姐姐費心。”我聽了，也不介意，又徐徐坐回座位，臺上李知棟吹完了曲子，下來在孟夫人面前拜了一拜道：“小侄給夫人拜壽，祝夫人年年有今日，歲歲有今朝。”孟夫人忙笑道：“多謝賢侄，那曲子吹得果然極好，快坐下吧。”李知棟聞言坐到我身邊。旁邊劉彥昌的目光向他掃了一眼，便一直停留在我臉上，映雪轉頭望著他，只管嘿嘿冷笑。

第五卷 世事如棋　第三章　劫富濟貧

晚上席散了，我轉身送娘回房。李知