走加急遞了上去，知道訊息手頭又沒有緊急的事情要處理的內部人員都聚集在主教辦公室外面，義憤填膺地等待主教宣佈如何懲辦那個邪惡的男爵——這個男爵絕不能說是虔誠和清白的，他的惡行累累，許多人都可以指證，甚至在最可敬的少年主教一再呼籲下，他還繼續幹了許多凌虐領民、搶劫商人的事情，說他與地獄有勾結，那簡直是沒有人會懷疑的，問題只在怎樣懲辦他。

主教聽說有這樣的事情後，非常吃驚，但是當他看完請願書後，卻搖起頭來。他沒有宣佈懲辦近在咫尺的艾布郎男爵，而是派出了兩撥人。

一撥到聲稱鬧鬼的村莊裡去，分頭訊問孩子們。

另外一撥去這個池塘，看看到底是什麼東西引起了大家的不安。

“需要一個好獵人，有敏銳的感官和豐富的經驗，還有百發百中的箭法。”主教對弗朗西斯說，這要求簡直就像為他量身定做的，“我會和你一起去。”

“不是地獄裡來的魔鬼麼？”

“魔鬼可是很挑嘴的，生鴨子才不會吃，”主教笑了起來，“而且最拿小孩子沒辦法啦。”

“聽起來魔鬼似乎也沒那麼可惡啊。”這個說法好新鮮啊。

主教似乎想起了什麼不愉快的回憶，“不，很可惡……特別特別可惡……”

“那麼，讓我先去探一探吧，您還有那麼多事情要忙……”

於是他帶著兩個人到了那個傳說中鬧鬼的池塘，自從出了鬧鬼的事兒以後，鴨棚已經被廢棄了，他們看到鴨棚靠近池塘，地勢較高，又是原來就有的建築，還有一扇小小的格子窗戶，非常適宜作獵人的掩蔽處，就選定了這個地方作為埋伏的地點。

一個人陪著他，另外一個人把馬牽走免得驚擾到他們預備伏擊的物件。

初生的太陽下面，那個池塘顯得非常平靜，偶爾有風吹拂著池塘旁邊的蘆葦，吹開了池塘上覆蓋的綠色浮萍，如果沒有村人的指認，他們肯定會覺得這是個再平常不過的乏味的小池塘，看也不會多看一眼。

他們從村裡取來的五隻鴨子早就忘卻了先前的恐怖，悠遊自在地在水面暢遊著，不時地沉入水中去撈取可口的食物，只將一個肥屁股露在水上。

每隻鴨子的腳上都綁了一根草繩，確保它們離開獵人們埋伏的地方不會太遠。（未完待續。。）

220　問道

太陽漸漸地升到了高處，池塘的景色卻沒有發生什麼變化，有時候風吹過來，將池塘旁邊的蘆葦和燈心草吹得沙沙作響，岸邊一棵低矮的幾乎傾斜到水裡的柳樹枝條隨風舞動，一點一點親吻著水面的漣漪。不知名的灰色小雀兒在蘆葦叢中飛上飛下，偶爾有隻好奇的紅嘴秧雞踩著水過來，偏著頭看看那幾只孤零零的鴨子。

秧雞是獵人們常常捕捉的野味，但是這次他們誰也沒有朝那隻秧雞射出一箭，他們就像沒看到那樣，靜默地等待著那隻秧雞自己看膩了走掉。

“撲啦啦”一隻斑鳩落到了鴨棚和池塘之間的地面上，這種鳥兒的肉是很鮮美的，適宜燉湯和做餡餅，但是這次獵人們看都不看它一眼。

有兩隻鴨子爬到了岸上，在陽光下梳理羽毛，另外三隻繼續悠哉悠哉地浮在水面上，偶爾拍拍翅膀，愜意得像嗮日光浴一樣，突然有一隻猛地往水裡一沉！

幾乎同時，一支飛箭擦著水面射中了陰影，然後一個黑影子就在水面上翻滾了起來。

“赫！”現在獵人們從他們的掩蔽處出來了，在陽光下面他們看到了那在圖爾內斯特教區民眾當中造成如此恐慌的生物，那是一條大水獺，剛才弗朗西斯發出的一箭從眼貫腦，它只翻滾了一下就結束了掙扎，靜靜地躺在了水面上，獵人們看到它被池塘裡的魚和人們放養的鴨子喂得肥肥胖胖，皮毛閃著油亮的光澤，“好大一