他發現瑪麗?竇夫那深不可測的盔甲只有一個裂縫，就是她頗以自己的效率為榮。現在她回話略微鬆弛了一點。

&ldo;克倫普夫婦想要馬上走，當然。&rdo;

&ldo;我們不容許。&rdo;

&ldo;我知道。我還告訴他們：柏西瓦爾?佛特斯庫少爺對於肯給他省麻煩的人可能‐‐呃‐‐相當大方。&rdo;

&ldo;艾倫呢？&rdo;

&ldo;艾倫不想走。&rdo;

尼爾說：&ldo;艾倫不想走。她膽子真大。&rdo;

瑪麗?竇夫說：&ldo;她喜歡災禍。她跟柏西瓦爾少奶奶一樣，覺得災禍是一種怡人的好戲。&rdo;

&ldo;有趣。你認為柏西瓦爾少夫人‐‐喜歡這幾樁悲劇？&rdo;

&ldo;不‐‐當然不。那未免太過分了。我只是說這一來她可以‐‐呃‐‐勇敢忍受。&rdo;

&ldo;竇夫小姐，你自己有何感想？&rdo;

瑪麗?竇夫聳聳肩。

&ldo;這種經歷並不愉快，&rdo;她淡然說。

尼爾再次渴望破除這位冷靜少婦的防衛心‐‐找出她那謹慎、高效率的態度後面藏有什麼玄機。

他只唐突地說：

&ldo;喏‐‐扼要提出時間和地點。你最後一次看見葛萊蒂?馬丁是喝茶前在門廳裡看見她，當時是五點差二十分？&rdo;

&ldo;是的‐‐我叫她端茶來。&rdo;

&ldo;你本人是從什麼地方走來的？&rdo;

&ldo;由樓上‐‐幾分鐘前我彷彿聽見電話聲。&rdo;

&ldo;電話大概是葛萊蒂接的？&rdo;

&ldo;是的。是撥錯號碼‐‐有人要找貝敦石南林洗衣店。&rdo;

&ldo;那是你最後一次看見她？&rdo;

&ldo;過了十分鐘左右，她把茶盤端進圖書室。&rdo;

&ldo;後來愛蘭?佛特斯庫小姐走進來？&rdo;

&ldo;是的，大約相隔三四分鐘，接著我上樓去告訴柏西瓦爾少奶奶茶點準備好了。&rdo;

&ldo;你經常去叫她？&rdo;

&ldo;噢，不，大家高興什麼時候來喝茶就什麼時候來‐‐不過佛特斯庫太太問大家上哪兒去了。我以為聽見柏西瓦爾少奶奶下樓‐‐結果是誤會‐‐&rdo;

尼爾打斷她的話，這裡有新訊息。

&ldo;你是說你聽見樓上有人走動？&rdo;

&ldo;是的‐‐我想是在樓梯口。可是沒人下來，所以我就上去了。柏西瓦爾少奶奶在她的臥室。她剛剛由外面進來。

她曾出去散步‐‐&rdo;

&ldo;出去散步‐‐我明白了。當時的時間‐‐&rdo;

&ldo;噢，我想是五點左右‐‐&rdo;

&ldo;蘭斯?佛特斯庫先生‐‐什麼時間到達？&rdo;

&ldo;我再下樓之後幾分鐘‐