&ldo;這全是開始時的事，你知道。可是不久，在樓上我們的廂房裡‐‐莉莉把我叫醒。&l;注意&r;，她說。&l;全錯了！&r;

&l;什麼錯了？&r;我問。她說，&l;那些衣物。&r;&l;你究竟說什麼？&r;我說。&l;聽著，伊迪，&r;她說。&l;我檢查了她的衣物，因為醫生要我這樣做。有一個手提箱不見了，裡面裝滿了足夠的東西‐‐可是這些東西都不對。&r;&l;你是什麼意思？&r;我說。莉莉說，&l;她拿走了一件夜禮服，銀灰色的‐‐可是她沒有拿走她的夜腰帶和乳罩，與它配用的滑脫裝置也沒有拿走，她拿走了她的金色的錦緞晚鞋，不是有銀色鞋帶的那雙。拿走了她的一套綠色花呢衣服‐‐這套衣服她只在晚秋時節才穿，但她沒有拿走那件花哨的套核，而拿走了她那件有花邊裝飾的罩衫，那是她為了適應城鎮才穿的。噢，還有她的內衣，一大堆。你聽我講，伊迪，&r;莉莉說。&l;她完全沒有走。主人已把她殺死了。&r;

&ldo;啊，這使我大為吃驚。我一個鯉魚打挺坐了起來，問她到底在胡說什麼。 &l;就象上星期《世界新聞》裡說的一樣，&r;莉莉說。

&l;主人發現她繼續下去而殺死了她，把她放到地窖裡，埋在地板下面。你是永遠不會聽到任何動靜的，因為是在前廳的下面。他就是那樣乾的，然後他就收拾起一個手提箱，使人看了以為是她已經逃走了一樣。可是就在這裡--地窖的地板下。她絕不會活著離開這座房子。&r;我直言不諱地對她說，這是多麼可怕的事。但我承認，第二天早上，我下到地窖裡去了。可是那裡仍和以往一樣有條有理，沒有被挖掘的跡象----我就告訴莉莉，說她只不過是在說傻話，但她堅持是主人把她殺了。&l;記住&r;，她說，&l;她對他的恐嚇怕得要死。我聽到過她是這樣告訴過她的。&r;&l;你錯就錯在這裡了。我的姑娘，&r;我說。&l;因為事情完全不是這樣。就在那天你告訴我以後，我向窗外看時，看見主人拿著高爾夫球棒走下山來，所以和太太在客廳裡的不可能是他。是別人&r;&rdo;

話音在舒適而平凡的起居室裡久久迴響。

吉爾斯溫和地低聲道：

&ldo;是別人……&rdo;

第十五章 一個地址

皇家克拉倫斯旅社是這個城裡最老的旅社，弧形的正面，非常漂亮，一派古老風情，還能滿足那些到海濱來住上一個月的家庭就餐的需要。

接待處後面負責接待來客的納拉科特小姐是一位四十七歲、胸部豐滿、留著舊式髮型的女士。

地面對吉爾斯，準確的眼光把他看成是&ldo;我們的好人中的一個。&rdo;而吉爾斯，則有一個能說會道的舌頭，高興時，就編造出一個非常好的故事來：他和他的妻子打賭‐‐關於她的教母‐‐是否她十八年前曾在皇家克拉倫斯旅社住過。他的妻子說他們永遠無法搞清這個爭論，因為此時所有的舊登記本可能都已丟掉了，可是他說&ldo;廢話&rdo;。象皇家克拉倫斯這樣的公司會保留它的登記本的，一百年的都還有。

&ldo;呃，並不是那樣，裡德先生。不過我們保留有我們的老遊客登記簿，因為我們喜歡叫他們。裡面的名字也非常地有趣。喏，國王曾在這裡住過，那時他是威爾斯親王，以及霍爾斯坦&iddot;雷茨的愛德蘭瑪公主每年冬天經常和她的官廷女侍到這裡來。也曾來過一些非常著名的小說家和肖像畫家多弗裡先生。&rdo;

吉爾斯以感興趣