麗的裝潢和大絨布椅，牆上掛一套合宜的運動畫片。

&ldo;請坐。&rdo;

他坐下來，瑪麗?竇夫坐在他對面。他發現她選擇向光的位置。女人喜歡這樣很不尋常，如果她有事要隱瞞，可就更不尋常了。不過瑪麗?竇夫也許沒什麼事需要隱瞞吧。

她說：&ldo;不巧他們家的人統統聯絡不上。佛特斯庫太太隨時會回來。瓦爾少奶奶也一樣。我曾打電話到幾處地方找柏西瓦爾?佛特斯庫少爺。&rdo;

&ldo;謝謝你，竇夫小姐。&rdo;

&ldo;你說佛特斯庫先生是早餐吃了某一樣東西致死的？你是指食物中毒？&rdo;

&ldo;可能。&rdo;他望著她。

她鎮定地說：&ldo;似乎不太可能。今天早餐吃的是鹹肉、雜煮蛋、咖啡、烤麵包和橘子醬。側几上還有冷火腿，不過那條火腿昨天就切過了，沒有人吃了覺得不對勁。沒有魚類上桌，沒有臘腸‐‐沒有那一類的東西。&rdo;

&ldo;我看你對上桌的食物清楚得很。&rdo;

&ldo;自然。餐食是我點的。昨天的晚餐‐‐&rdo;

尼爾督察打斷她的話：&ldo;不，不可能是昨天晚餐的問題。&rdo;

&ldo;我想食物中毒有時候會延至二十四小時才發病。&rdo;

&ldo;這回不可能……能不能請你確切說出佛特斯庫先生今天早上出門前吃了什麼，喝了什麼？&rdo;

&ldo;他八點鐘叫人送早茶進房間。早餐是九點一刻吃的。

我告訴過你了，佛特斯庫先生吃雜煮蛋、鹹肉，喝咖啡，吃烤麵包加橘子醬。&rdo;

&ldo;穀類食品呢？&rdo;

&ldo;不，他不喜歡穀類食品。&rdo;

&ldo;咖啡裡放的糖‐‐是塊狀還是粒狀的？&rdo;

&ldo;塊狀。不過佛特斯庫先生喝咖啡不加糖。&rdo;

&ldo;他早晨不習慣服藥？鹽劑？補藥？消化藥？&rdo;

&ldo;不，不吃那一類的東西。&rdo;

&ldo;你是不是跟他一起吃早餐？&rdo;

&ldo;不。我不跟他們家人一道用餐。&rdo;

&ldo;早餐席上有哪些人？&rdo;

&ldo;佛特斯庫太太、佛特斯庫小姐和瓦爾?佛特斯庫少奶奶。當然啦，柏西瓦爾?佛特斯庫少爺不在家。&rdo;

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