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第2部分

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創世神話(2)

我們只是在想象之中進行了這次旅行,但我們在想象之中的行程,正是我們的前輩幾百年前在歐洲“發現航海”旅程中的真實經歷。假設我們一無所知,我們可以提出對今天的人們來說已經是常識的問題,但正是這些問題,使我們獲得了歷史的知識。這是一次有趣的思想體驗,因為直到近年,除了為什麼非洲人和歐洲人共同生活在美洲之外,對我們所見到的這幅多彩圖畫,一直沒有一個系統的解釋。

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一個物種(1)

1860年6月30日,憤怒的薩繆爾·威爾伯福斯主教登上了牛津大學博物館圖書館的講臺。他準備好了要進行一場戰鬥——不僅是為他自己,更重要的是為他堅定的信仰和世界觀。威爾伯福斯深深感到他在為教會的未來戰鬥。那次聚會所辯論的題目是關於人在自然中的地位。那是在19世紀中期,直到近代,只有哲學家和教會才會相互爭論這個問題,它永遠不可能再出現於科學家和教會之間。這位優秀的主教忠實地引用聖經原文,堅信這個世界是公元前4004年10月23日經上帝之手創造的,距今約有6000年的歷史。這個日期是根據《聖經》中所描述的宗譜推算出來的。他在演講中向聽眾提出了一個重要的問題,一個在當時深入人心的問題:你難道能夠想象你是由猴子變來的嗎?這簡直荒謬至極!

威爾伯福斯是一個出色的演講家,對大多數聽眾來說,他的觀點是極有說服力的。那一天,他在圖書館成功地捍衛了他的信仰,但是隨著時間的推移,他無可避免地完全失敗了。具有深遠意義的是,人在自然世界處於何種地位,隨著我們在這一問題上觀點的變化,預示著人類歷史上的“屠龍者”不再是哲學家和神職人員,而是專業的科學工作者。約瑟夫·霍克和托馬斯·享利·赫胥黎,這兩位維多利亞時代的傑出人物,是達爾文自然選擇進化理論的堅定支持者。赫胥黎當時是倫敦礦業學院生物學講師,他以“達爾文的鬥牛狗”而著名。霍克是皇家植物園的有成就的植物學家、副主任。當威爾伯福斯的演講結束後,他們站起來反駁他充滿激情的觀點,他們的聲音無異於為古老的人類起源觀敲響了喪鐘,寓示者是科學引導我們進入了一個勇敢的新世界。

威爾伯福斯和霍克、赫胥黎的論戰,不僅促進了公眾對進化論的接受——大多數受過教育的人已經用進化論的眼光看待世界了,而且使人們重新認識了人在自然界的地位。如果我們把自己看做無所不能的神的創造,我們很容易就能證明我們比地球上的其他一切生命都要優越,我們是主人、征服者、上帝的寵兒,總之,我們是獨一無二的存在。

達爾文的真知灼見徹底改變了這一切。這個消化不良、隱士般的人,寥寥數筆便把人由神的創造還原為生物進化的產物。有趣的是,他本人也沒有料想到他會提出這樣的觀點。作為一個維多利亞時代貴族家庭的後代(他的祖父是約西亞·韋奇伍德,父親是一名富有的醫生,而達爾文每天要抽出半天的時間經營他的商業投資),當他於1831年開始環球航海時,並無意於動搖《聖經》中的古老信念。劍橋大學畢業後,在那個時代他順理成章地選擇做一名牧師,但他渴望冒險,渴望新奇的航海生活為一成不變、刻板的鄉村牧師生活注入活力。當然,這並不是他的全部目的。

和許###多利亞時期的著名人物一樣,達爾文在童年時代便對科學產生了極其濃厚的興趣。他經常在家裡做