吳世恭出兵，自己兵丁的糧餉也肯定要由那些私礦老闆供應的。可是帳不是這麼算的。對於吳世恭來說，為了他人的利益，而讓自己精心訓練出來的兵丁來承擔犧牲，這就是一件很不合算的事。

另外，吳世恭無非就是需要一些便宜的鐵料。他可以透過李祿向這些私礦老闆購買，那當然也可以向那些馬匪組織的礦工購買。說不定，那些馬匪沒有其他的賣鐵料的渠道，賣給吳世恭的鐵料還會便宜一些呢。說什麼吳世恭自己也不會太吃虧。

不過，既然李祿都帶了萬文東來找自己求援了，這一口回絕也不太好。再說吳世恭也要透過自己的耳目，詳細地瞭解一下那些鐵礦的情況。因此，吳世恭也就很客氣地向萬文東說道：“此事茲大，本官也不能夠立即回答。萬員外你就在汝寧府好好地玩上幾天，等本官商議定了，再給你一個答覆吧。”

在送走了李祿和萬文東以後，吳世恭就立刻把自己身邊的主要幕僚和武官都叫了過來，來商議是否出兵的事。而在商議的過程中，所有人的意見出奇的統一，都覺得出兵的意義不大。

而鄧啟帆的話也最有代表性：“大人，此次如若汝寧營出兵，那些礦主無非出些糧餉。可大人的汝寧營出征的規矩是兵丁拿雙餉，再加上兵丁傷亡的撫卹，所以大人的所得必然不多。”

“而大人如要獲取利益，肯定就要趁著這次的機會，在鐵礦中佔有份子。不提那些礦主肯不肯，就算是那些礦主答應讓給大人份子，拿大人又怎麼保證那些礦工在以後不會再次作亂呢？”

“因此為了防備那些礦工再次作亂，大人就一定要在南陽府駐紮一支軍隊。學生也就不提大人這個汝寧府的守備，憑什麼到南陽府駐紮軍隊的問題了。就算是這個問題能夠解決，那大人新增的這支軍隊，今後的糧餉從何而來呢？”

“而大人現在擔憂的無非就是一個問題：那些作亂的礦工不賣給大人鐵料，斷了大人您的鐵料供應。其實這個問題也好解決，讓四海商行派個掌櫃到這些作亂的礦工那裡接觸一下就行了。”

“當然，如果那些礦主讓的利益夠大的話，大人也同樣可以出兵相助。不過，大人根本不需要現在就忙著回答，晾那些南陽府的礦主一段時間，那樣的話，他們也許會做出比較大的讓步的。”

吳世恭聽了鄧啟帆的話，是深以為然。這才是老成的做法啊。於是在會後，吳世恭一方面讓袁行山派出四海商行的幾位掌櫃和夥計，到南陽府和那些作亂的礦工去接觸，商議購買鐵料的事。另一方面，他就把薛志農給叫了過來。

畢竟吳世恭還是要做好出兵的準備的，因此那些準備工作也要做在前面。而那山川司也要立刻派出人手，把南陽府的地圖和那些作亂礦工的情況給摸清楚。

薛志農一來以後，吳世恭把這個任務交待了明白，他最後對薛志農說道：“志農，除了剛才交待你的事外，這次你派到南陽府的人，還要摸清楚兩件事。”

“一件就是，從李守備那裡聽說，這作亂的礦工的戰鬥力，已經超過了一般的官軍的戰鬥力了。他們的人數又有四千人，這麼大一股力量，放在我們身邊，總讓人感到有些不放心。雖然他們暫時還沒有對我們有威脅，但是我們也要把他們的情況摸的越清楚越好。”

“另一件就是，你也要找些當地的老礦工，確實知道那些鐵礦的產量。萬一那些礦主肯讓給我們一些份子，那我們談判起來也不會吃虧。”

“嗯！”薛志農連忙點頭答應。

“如果沒有什麼事，你就下去吧。”

薛志農轉身就要離開。可這時候他彷彿突然想起什麼事似的，又轉身問吳世恭道：“姑爺安排給小的的那位姑娘，小的已經送到了李媽媽那裡去調教了，小的想讓她以後為我們山川司做事。”

吳世