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第8頁

這並不代表什麼。

接著我把它們加起來。小說中經常這樣做,而且到出出人意料的理論。

&ldo;1加7等於8,再加1等於9,再加2等於11,再加2等於13。&rdo;

13!決定命運得數目!這是不是警告我不要捲入這件事?很可能。不管如何,這除了是警告之外,似乎毫無用處。我不相信任何陰謀者,會在實際生活中將十三用這種方式來表示。如果他的意思是十三,他會將十三寫成‐‐13。

在1跟2之間有一間隔。我據以從一百七十一中減掉二十二,結果是一百五十九。我在算一次,結果是一百四十九。這些算數演練實在做的很好,但是對於秘密的解答卻似乎全無作用。我將算術擺在一旁,不想在靠乘法或除法的結果來想像。我開始研究文學。

&ldo;吉爾摩登堡&rdo;,意思很明顯;是一個地名。也許是貴族家系的發源地,(失蹤的後裔?官銜的要求者?)或是風景如畫的廢墟?(埋藏的寶藏)

對了,就整體來看,我覺得是有關埋藏的寶藏。數目字總是跟寶藏有關。向右走一步,向左走十七步,向下挖一尺深,然後下降二十二步,似乎是如此。這我可以稍後在仔細想一想,最重要的是儘快趕去吉爾摩登堡。

我溜出房門,抱回一大堆參考書,人物索引、地名辭典、蘇格蘭家系史及不列顛諸島等等。

時間一分一秒地過去。我用心地研究探求,卻越來越感到一股厭煩之感油然生起,最後我用力將最後一本書合上。看起來似乎並沒有吉爾摩登堡這個地方。

這真出乎我的意料之外,好像被人出其不意地將了一軍。一定有這樣的一個地方。任何人都沒有理由會杜撰這樣一個名字而寫在一張字條上!真是荒謬!

另外一個想法閃現我的腦海。也許這是一處位於郊區,有著城垛的可憎地方,它的所有人為它取了一個響亮的名字。然而,若是這樣的話,那就特別難找了。我沮喪地跪坐在地上(在我做任何真正重要的事時,我總是跪坐在地上),懷疑自己將如何解開這個難題。

是不是有另外的線索可循?我極力回想之後,高興地跳了起來。當然有!我必須到那位女子死亡的現場去看看。私家偵探都是這樣做的!不管是事後多久,他們總是能發現一些警察所疏忽的線索。我的下一步驟已經十分明顯,我必須到馬羅去。

然而,我將如何進入那幢房子?我摒除了一些冒險的行徑,而選擇最簡單直捷的方式。那幢房子一直都在招租中‐‐假設目前仍然是如此。我將裝成是要租房子的人。

我同時決定批評本地的房地產經紀商所有的房子太少了,以免引起馬羅那家房地產經紀公司的懷疑。

然而,我忽略了可能遭到的難題。一位態度可人的職員拿出約半打的特殊房子資料給我看,我竭盡心機才能加以一一拒絕掉。最後,我幾近於徒勞無功。

&ldo;你們真的沒有其他的房子了?&rdo;我一副失望的樣子,注視著職員的雙眼。&ldo;緊靠河旁的,有著花園及小木屋,&rdo;我補充地說,集中所有我從報上所得知的&ldo;磨房&rdo;的主要特點。

&ldo;有,當然有,有一幢尤斯特士&iddot;彼得勒爵士的房子,&rdo;職員疑惑地說,&ldo;磨房,你知道。&rdo;

&ldo;不會‐‐不會是‐‐&rdo;我結結巴巴地說。(真的,結結巴巴已成了我的長處。)

&ldo;就是那幢房子,謀殺案發生的地方。也許你不喜歡‐‐&rdo;

&ldo;哦,

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