“這一切我統統考慮過。昨晚我想過了，今天大半天時間也一直在想。”

薩姆疑惑地咕嚕了一聲，又對費恩哥爾德說，“那麼，咱們肯定要冒一冒損失大約兩千八百萬元的風險了，這還不算損失更大的預期的利潤呢。”

老審計抱歉地瞅了西莉亞一眼，說道，“這是可能的損失數，沒錯。”

薩姆陰沉地說，“咱們虧不起吧，對嗎？”

費恩哥爾德憂鬱地搖搖頭。“虧不起。”

“但是，”西莉亞指出，“如果蒙泰尼闖了禍，損失更大。”

格倫·尼科爾森不安地說，“這一點是要考慮考慮。”儘管只是句試探性的話，卻是西莉亞聽到的第一個支援意見。她對這位製藥方面的負責人投去感激的一瞥。

洛德干巴巴地插話道，“但是我們估計不會出問題。也就是說，除非你們”——他環視其餘的人一眼——“情願公認這位女士是咱們第一流的科學家。”

幾聲勉強的乾笑，但馬上被薩姆不耐煩的手勢打斷了。

“西莉亞，”薩姆說，“請仔細聽我說。”他的語調嚴肅，但比幾分鐘前剋制多了。兩人的目光再次相遇。“我希望你重新考慮一下。可能是你話說得太急，沒有全面估量影響就貿然作出了判斷。我們在座的人有時都幹過類似的事。當然我也幹過，所以曾不得不放下架子，改變原來立場，承認自己錯了。如果現在你打算這麼辦，我們誰也不會對你有一丁點兒不好的看法，這兒發生的事也就在這兒一筆勾銷。我擔保沒事兒，就像我勸你改變主意一樣。你看怎樣？”

她默不作聲，不願未加思考就匆忙表態。薩姆為人一向隨和寬厚，眼下已給了她一個不丟面子下臺階的機會。她只消說一聲，說幾個字，就可以走出死衚衕，一場危險也就來得快去得也快。這機會確實誘人。

她還沒回答，薩姆又添了句，“你這樣幹有好大的風險！”

她完全明白薩姆這句話的含意。提拔她為負責銷售的副總經理的任命現在還沒有正式確定，如果這裡發生的事繼續下去，符合邏輯的結果可能是永遠取消這項任命。

薩姆說得對，是有好大的風險。

她又思考了一會兒，才平靜而堅定地對他說，“薩姆，我很抱歉。一切我都估量過了，我的確知道我所冒的風險。但我還是不得不建議：我們應推遲蒙泰尼上市的日期。”

定局了。看到薩姆的臉由陰沉轉為憤怒，她知道沒有回頭的餘地了。

“很好，”薩姆神色嚴峻地說，“至少我們知道了各人的立場。”他考慮了一會兒，接著說，“起先我說今天不必正式表決，那不算數。我要我們大家的意見全都記錄在案。塞思，請記一下。”

審計人的神色仍很憂鬱，他拿出鉛筆準備記錄。

薩姆說，“我已把我的觀點說清楚了，我當然贊成按原計劃進行，將蒙泰尼如期推出。我希望知道諸位的意見。同意的請舉手。”

洛德立即舉起了手。接著舉手的是斯塔巴特博士、哈蒙德和另外兩位副總經理。尼科爾森顯然已克服了顧慮，也舉起了手。比爾·英格拉姆遲疑著，他以求助的眼神望著西莉亞，但她轉過臉去，拒不給他任何暗示。他必須自己作決定。過了一小會兒，比爾的手舉了起來。

薩姆等人都在看著塞思·費恩哥爾德。審計人嘆了一口氣，放下鉛筆，猶猶豫豫地舉了手。

“九票對一票，”薩姆說，“毫無疑問，本公司將繼續推行蒙泰尼的上市計劃。”

又出現了啞場局面，這次顯得非常尷尬，大家似乎一時都不知道下一步該說點什麼或乾點什麼。在這氣氛中，薩姆站起身來。

“你們都知道，”他說，“這會開始時，我正要去醫院看望女兒和外孫