壕填平，好不容易在中午時分酒次組織全軍奮力一擊。終於衝破守軍防線越過戰壕。西面劉汝明部的求救急電卻在此時飛來，大吃一驚的曹浩森意識到危險，立刻下令全軍撤退，卻被無孔不入的守軍抓住機會衝出城垣實施大反攻。打到城下的一個旅再也沒能逃到長壕以北，苦戰一天的兩個主力師至今仍被鄧州追兵死死纏住，所有火炮和重武器盡數丟失不算，在敵軍猛烈火力打擊下的兩師官兵就是想逃也難以抽身，狡猾的敵人保持距離，緊緊跟隨，用大量裝備的輕重機槍和迫擊炮不停轟擊，數以千計身穿迷彩軍服的敵軍官兵通常會踏著炮彈的落點衝上來狂射一番，待混亂的弟兄們穩住陣腳反擊他們又退了。被殺紅了眼悍不畏死的弟兄們一旦追過去，就會招來比雨點還要密集的機槍掃射，寬闊的戰場上倒下的幾乎全都是自己西北軍將士的屍體，越打人越少越打越心驚，許多軍旅多年豪言看破生死的官兵，在這塊殘酷的戰場上第一次流下絕望的眼淚。

侍衛兩次催促撤退曹浩森都沒動。此時他所面對的不走進退而是生死。他腦子裡一片茫然。之前他就不願意前來擔任這斤小第三路軍司令，並極力反對大帥孤注一擲的冒險計劃，可絕對權威的大帥沒給他任何分辨的機會，和多年來一樣一言九鼎軍令如山，曹浩森只能硬著頭皮走馬上任，送走了傷亡慘重、精神萎靡的老夥計龐炳勳，帶著兩個半養精蓄銳的主力師進駐南陽，尚未坐穩就接到總司令部的急令：全力以赴攻擊李家崗和鄧州！

曹浩森知道大帥很急，東山再起的桂系霸主李宗仁揮師北上，迅速攻克衡陽、長沙，何健被白崇禧、張發本打得暈頭轉向，慌不擇路，大步倒退至汀細橋才站住腳跟，匆匆收攬逃散各部結陣抵抗，可是，北伐初期名震中外的汀細橋一役，就是李宗仁和張發本指揮下創造的奇蹟，攻堅的主力如今仍然是李宗仁的第七軍和張發本的第四軍，不得不說世事如棋，造化弄人。明眼人都知道，何健的失敗只是時間間題，李宗仁士氣如虹的大軍將會再次殺回武漢。重新控制兩湖進而問鼎天下。正因為出現如此微妙的局勢，大帥才在轉眼之間急調五個師主力開赴南陽。企圖集七個半師七萬餘精銳將士之力，一舉擊潰中央軍第五軍團防線，隨後不管不顧掉頭東南，搶在李宗仁前面佔領武漢，以換取最大

益。

可是，誰也沒料到如今竟然會是這樣一個結局，中央軍第五軍團如此的堅毅，如此的悍勇，臨時聚集的七個師在年輕將領安毅的指揮下，竟然膽大包天地打起了時間差，而且打得那麼的聰明和迅速。

直到對方發起總攻，曹浩森才明白安毅早已看清本軍的意圖，或者說是旱就設想到有這樣的可能，竟然提前挖掘了九公里長的壕溝，構築起了堅固的李家崗阻擊陣線，早早地就立於不敗之地。

曹浩森指揮進攻受挫屢屢碰壁，看到兩個前線源源不斷送到的苦澀戰報，才突然想起敵軍司令長官安毅是工兵連長出身，北伐初期就以工兵專業技術和理論的獨創和改良。成為全軍工兵學習的楷模，曹浩森根本就沒料想到，比他們的主帥更為年輕的第五軍團表現如此出色，軍紀嚴明，步調一致，打得果斷兇狠卻又靈活自如，放眼全軍，有幾個為將者擁有如此威信和才華？

敗了，兵敗如山倒！

切已經過去，一切都成為無可挽回的事實，曹浩森縱有通天之力也無法挽回，他深知西北軍的習慣。深知南陽戰區的慘敗將會產生多大的影響，哪怕此番運氣特別好能勉強保住…，工固守南陽。戰敗！罪也無可赦免，雖然直以來他都蜒一；心謹慎監視鄂西第五軍團，採取防禦策略固守南陽，將有限的兵力用到大戰最為激烈的豫東南和豫皖主戰場，雖然他臨危受命率部進駐南陽之後仍然不願意主動出擊，可是，一道命令就毀掉他的所有計劃小和主張，讓他轉眼之間成為危害整個戰局的敗軍