射炮、20毫米厄利孔機炮全部對準逼近的魚雷轟炸機，卻忽略掉了來自頭頂上的威脅。

已經意識到情況不對勁的美軍艦隊，立即選擇放棄無線電靜默，一方面向海軍司令部求援，要求儘快派出陸基戰鬥機護航，另一方面召喚出擊的“地獄貓”，放棄追擊佐佐木和他的僚機，趕緊返回艦隊救駕。

見到美國人的“地獄貓”撤退，佐佐木鬆了口氣，繼而他馬上意識到，肯定是自己一方的轟炸機機群對美軍艦隊展開攻擊了。於是，他沒有多做考慮，立即叫上僚機，轉身殺了回去。

在返回美軍艦隊上空的時候，美國人的“普林斯頓號”號輕型航母已經冒起了滾滾濃煙，至少有兩枚500公斤級航彈命中了這艘航母。

“獨立”級航母由“克利夫蘭”級輕巡洋艦改建而成，舷側裝甲127毫米，機庫甲板裝甲51毫米，指揮塔的護甲僅為12。7毫米，面對500公斤級的航彈的攻擊，顯然有些力不從心。

此時的“普林斯頓號”號，船身已經開始向左側傾斜，明顯有魚雷在水線附近擊中了航母的左舷，使得其水密艙室進水。

那些尚沒有投掉炸彈與魚雷的轟炸機，正在圍攻“列剋星敦”號和“黃蜂”號航空母艦，而為其護航的31架“烈風”戰鬥機，此時已經有了不小的損失，其餘的“烈風”依然在悍不畏死地阻擊返航的“地獄貓”。

佐佐木中佐沒有絲毫猶豫，對著無線電招呼一聲，接過了護航戰鬥機的指揮權，然後帶著僚機加入戰圈，整個空中、海面一片混亂。

“列剋星敦”號航空母艦已經連續躲開三條魚雷與六枚航空炸彈的攻擊。這艘軀體龐大的航母，就像是一條受到驚嚇的鯨魚，在海面上左右轉動，不斷地規避那些從頭頂上俯衝下來的轟炸機，以及在海面上偷偷殺過來的魚雷轟炸機。

這時，又有四架兩個波次“彗星”艦爆進入俯衝軌道。

為首的“彗星”艦爆在距離海面不到五百米的空中，果斷地扔下了炸彈，隨後如同一個喝醉了的醉漢一樣，幾乎是擦著“列剋星敦”號的雷達和通訊天線拉起來。一枚500公斤級炸彈命中了航母艦島後面的防空火炮陣位。而隨後跟著投彈的一架“彗星”在拉昇的時候，被附近一艘巡洋艦上的防空炮火直接撕成了碎片。

墜在後面的兩架“彗星”艦爆，也先後投下航彈。然後迅速離開“列剋星敦”號的防空火力網範圍。

這兩枚500公斤航彈，全都落在了“列剋星敦”號右舷五十多米外，成為了近失彈。雖然爆炸產生的巨浪以及衝擊波對航母的艦體產生了一定的破壞，不過效果卻不明顯。

隨後又有四架“彗星”艦爆對“列剋星敦”號進行了轟炸，其中兩枚500公斤航彈直接落在航母飛行甲板尾部，將後面的兩座防空火炮全部摧毀，不過卻沒有能夠造成更大的破壞。此時，圍攻“列剋星敦”號的所有“彗星”艦爆都已經投下了炸彈，但是擁有厚重灌甲的“列剋星敦”號，就像是一個堅不可摧的海上堡壘，巍然不動。

海面上。又有三架“流星”艦上攻擊機，在這個時候對“列剋星敦”號投下掛載的魚雷。

“列剋星敦”號迅速向左轉向，奮力將艦艏朝向魚雷。以減少被彈面積。規避魚雷攻擊。雖然“埃塞克斯”級航母的艦體分隔有眾多的水密艙室，這種結構使該級航母具有更強的生存能力。但如果水密艙室遭到破壞太多，依然有可能會出大問題。

第一條魚雷幾乎是擦著“列剋星敦”號的艦艉過去，誤中後面的一艘驅逐艦，致使其動力裝置失靈，在海面上打轉。

不過隨後兩條魚雷，則驚人地在“列剋星敦”號左舷先後留下兩個大窟窿。

連續猛烈的爆炸，幾乎將“列剋星敦”號拋離水面，接著“列克