九焰不由心下一虛，差點兒以為自己見到朱祐樘的事情已經被父親知道了。但轉念想想，連康平侯夫人都不知道，父親更不可能。接著才轉過來，明白張巒問的是什麼。

她輕輕搖頭，「那麼多人都想入宮，少女兒一個，想來也無妨。」

張巒聞言，不由哈哈大笑，「不愧是我女兒！放心，爹和娘一定給你挑個最好的如意郎君！」

……

果然不出九焰所料，沒幾日功夫，那天宴席上發生的事情，就已經傳遍了整個京城。張泊齡和孫麗珠二人，更是由此名聲大噪。

其實認真說起來，並不是說京城裡才藝不如她們的女子就沒有了。畢竟當日康平侯夫人邀請的，是幾乎整個京城的官家女眷，雖然有些人自恃身份推辭了，但赴宴的達官貴人之家也不是沒有。

那樣的人家，教養出來的女兒，自然樣樣出挑。一方面是不屑於與低品官員的女兒相爭，另一方面，也是多少知道宴會的目的是什麼，自然不會在這時候出風頭。

還有一部分是如九焰這樣，對進宮根本無心，所以也不想爭什麼彩頭，低調做人的。

所以雖然張泊齡和孫麗珠名聲大噪，可也並不全都是說好話的。畢竟這也有譁眾取寵之嫌。宮裡選人，從來都更看重品行，在一部分人眼裡，大出風頭的兩人，顯然缺少一份穩重。

然而不巧的是，小韓氏和孫麗珠的母親孫夫人，兩個都是最為抓尖要強，又最好面子的，自家女兒掙下了天大的臉面，這段時間自然容光煥發，不僅頻頻出席各類宴會，更是將自己的女兒誇了又誇。

有看得清楚，冷眼旁觀的人，當然也有又妒又羨，曲意奉承的人。於是這件事非但沒有消停下來，反而愈演愈烈。這二人的名聲也就越來越大，頗有些鮮花著錦、烈火烹油的意思。

就在這時候，宮裡傳出來了訊息，要禮部整理官員戶籍，挑選家世清白，人品無雙的適齡女子，入宮待選。

這旨意是周太后下的。

這件事他也跟皇帝朱見深商議過。

眼看著朱見深已經病了一個多月，卻仍舊起不來床，沉痾日重，周太后心裡自然就擔心起來。尤其是在見過朱見深之後，見他面色灰敗，病情比自己想的還要嚴重，不由大吃一驚。

「我兒，你怎麼竟病成了這個樣子了？」周太后掩面泣道，「是否太醫院的人不盡心？必定是他們的醫術不精，才會如此！哀家這就命人貼出皇榜，徵集天下名醫入宮。」

「母后不必如此。」朱見深本人倒是很平靜，「自萬侍長去後，朕每覺心緒憊懶、身體不支，恐不久矣。與太醫們無關。」

周太后聽得咬牙，又是萬貴妃！人都死了，竟還不放過自己的兒子，聽聽這話裡的意思，竟是要隨著萬貞兒一起去了嗎？

「兒啊，你何出此言？若是你有個三長兩短，讓母后何以自處？」周太后想到這裡，越發傷心，連儀態都不顧了，直接抓著朱見深的手大哭起來。

朱見深被她吵得頭痛，又咳嗽了幾聲，勉強寬慰道，「母后……兒臣命該如此，母后不必掛懷，還是……以寬心為要，保重鳳體。」

話說到這裡，母子二人相顧無言。

周太后是個非常頑強的老太太，雖然心疼兒子，可一看朱見深暗淡的眼睛，心頭便覺不妙。在難過之後，不免便要打算起將來。

朱祐樘是她親眼看著長大的，一向也與她親近，又是名正言順的太子，自然沒有比他更合適的人選了。

俗話說成家立業，在這時人們的理念之中，未曾成家的人，都還只是孩子，難當大任。而成親之後，才算是真正的大人了。

所以周太后便不免操心起朱祐樘的婚事來。

尤其是皇帝現在的樣子，也不