臺中的墨已經有些幹凝了。

“小情！”他抬頭呼喚，等了半天卻不見小情的影子。“這丫頭這個時候能去哪裡？”他乾脆親自動手磨墨。

“九哥，你那個啞巴小跟班呢？怎麼不在？”令狐琪又趴在窗臺上了。

令狐九反問：“今天你的功課都完成了？”

“當然，七哥還誇我寫字有進步呢！”令狐琪今年不過七歲，生性活潑好動。與其他有些勢利眼的家族中人不同，他其實挺喜歡這個沉默寡言的九哥，他們書房又在隔壁，所以功課一寫完就愛來這裡找令狐九閒聊。

“九哥，天氣都這麼冷了，你怎麼還沒穿上棉衣？”令狐琪大感意外的，頓了頓又問：“難道管家沒把新制的棉衣給你送過來嗎？”

“新制的棉衣？”令狐九這才注意到他的身上穿了一件有白裘毛鑲邊的棉外套。

“是啊，上個月金針繡坊的人不是來給每一房的主子量尺寸製衣嗎？昨天都送來啦，難道九哥的還沒做好？”

令狐九淡淡一笑，沒有回答。

令狐琪非常聰慧，見他這樣笑，眼珠一轉，驚呼，“難道他們連量衣都沒有給你量嗎？”

令狐九將目光調回到書本上，沉默不語。

令狐琪思忖了好一會兒，小聲說：“九哥，是不是因為你上次得罪了七哥，所以他故意針對你啊？”

他開口道：“你應該把心思放在書本上，其他事情不用想那麼多，也與你無關。”

“你不恨七哥嗎？”令狐琪又問。

他失笑道：“恨他？我與他又沒有什麼殺父之仇、奪妻之恨，我為什麼要恨他？”

“但是……”令狐琪的眼睛看到他桌上的硯臺，開始為他抱不平，“七哥真的有點偏私，昨天我還看到他送給三姐一隻用玉石鑲底的硯臺，你這個都缺掉一角，太破爛了。”

“那麼珍貴的東西是擺著看的，不是拿來用的。”令狐九磨了一陣子墨，心頭卻是平靜不下來。小情離開很久了，不知道她是去了哪裡，也不知道她為什麼還不回來。

他站起身，走到窗邊，食指彈了下弟弟的腦門，“十三弟，你練武的時間快到了，別讓七哥久等了哦！”

“哎呀，我差點忘了。”令狐琪急切地轉身要跑，忽而又轉回來，吞吞吐吐地低聲說：“九哥，剛才我的話都是開玩笑，你可千萬別往心裡擱，也別跟人說。”

令狐九一怔，立刻明白他指的是剛才他替自己抱不平的那些話，也明白他是害怕話若傳進令狐笑耳裡會惹惱他，於是笑著摸摸他的頭，“放心吧，九哥剛才只顧著寫字看書，沒太注意你說了什麼。”

令狐琪這才滿意地跑掉。

令狐九調開視線，看向路的盡頭，小情正從那邊走過來，手裡好像還端著什麼東西。

他的眼神一刻也未離開，而小情已經越走越近，臉上還煥發著喜悅的神彩。然而就在她即將走到書齋院前的時候，從另一邊走來了幾個人，令狐九清清楚楚地看到其中一人的腳突然向前多伸了幾寸，驟然絆到了小情的腳前，而她因為注意力都在自己手上的東西，完全沒留意其他，一下子被結結實實地絆倒了。

令狐九急忙跑過去，將倒在地上的她扶起，同時也看到滾落一旁，原本捧在小情手裡的東西，是—暖手爐。

手爐裡的炭已經撒了一地，最要命的是，那些炭有不少撒到她的手上，她的手背被燙出一片紅腫。

令狐九怒而轉身問道：“三姐，為什麼要欺負她？”

站在他身後的是他三姐令狐琴和她的貼身侍女。此時她很無辜地張大眼睛，“你說我欺負她？我和她又沒過節，我為什麼要放低身段，跟一個小丫頭過不去？”

令狐九剛才很清楚地看到小情被絆倒的一幕