短短三字，是東子這輩子聽過最感人的話。

東子一邊埋頭致謝，一邊匆促往後躲，不甚帶落那青衣人掛墜在外袍上的佩飾，幾顆碧綠的珠子遍地滾，他趕緊蹲伏在地上，用手摸著撿。

「實在對不住……」東子雙手奉上，掌中滿是灰塵，臉紅似滴血，「很貴重吧。」

青衣人若無其事從他手中接過，淺淺一笑：「無妨，掛墜在身上本就不便，」而後，他又兀自叨唸，「也許待我及冠之後，能做一頂梁冠或是一隻幘帽，將其串綴在上頭。」

「小兄弟，對不住哈。」

臂環大漢追了過來，大咧咧在東子的腰桿上拍了一把，發現人還能一蹦三尺，撓頭大笑起來。

這時，掌櫃的過來，又給他掐了一把：「還不快把客人請進去！」而後自己向後廚招呼，又補了一份銀魚羹送來。

靛衣人掀起簾子，不吭聲。

臂環大漢跟在青衣公子身後，遲留一步，向方才東子要撞上那位客官離開的方向張望，粗眉壓得極低：「那個人……」

靛衣人動了動鼻子：「很重的血腥味。」

青衣公子動作一頓，隨即回頭，可惜人早不知蹤跡，只略有遲疑地開口：「是……公羊月麼？」

臂環大漢心寬，把人推搡回座位：「哎呀，肯定不是，他使刀，我剛才晃著一眼，沒看錯！」

青衣公子心中不寧，思忖片刻後，點了身側兩人：「這個人你們在這兒留意一下，晚間的事我獨自去處理即可。」

「可是君……」

臂環大漢剛準備拒絕，被靛衣人盯了一眼，後者搶聲點頭應下：「是，公子。」

青衣公子只取了案上的茶碗，那醇香酒水絲毫未碰，向兩人一祝，寬慰道：「你們不必擔心，我自可應付，他雖風頭盛，但也不過初出茅廬。」

說到這兒，他頓了頓，眼中顯出幾分無奈，小啜了口茶才續上：「四十八莊的都哭到我跟前，自然要給個交代，此等惡賊，必除之而後快，就是不知道是他雙劍厲害，還是我的鯨飲刀更勝一籌。」

臂環大漢頷首：「話是如此，但還是謹慎些好。」

靛衣人隨即取出地圖，平展在青衣公子身前，三人靠攏就坐，就著圖上指指點點，聲量漸被壓下：「……按我們得到的訊息，他若不停留，則會在子時左右過東湖。」

東子候在外間，透過竹簾起伏間的縫隙朝裡偷看，座中那人垂眸沉思，時而頓首笑應，光線自窗外照來，照出那側顏輪廓無比柔和，在配上那翠羽般的眉，璀璨的眸子，和那如雪的肌膚，教東子看丟了魂。

青衣公子似有所感，舉眸瞥去，下巴微抬，只笑了笑回應，並沒有苛責呵斥。

東子只覺得神思暈眩，心情大悅，趕緊去後廚幫工端菜。

「菜，菜來了。」

像是為顯示自己，東子兩手將盤碟全託了來，在桌案上整齊劃一的擺放，輾轉之中，興奮又勤快地像只不知疲累蹦跳的兔子。

青衣公子見他常年操勞，手心手背皆有皸裂，便熱心給了指點：「快入秋了，秋冬乾燥，或可試試用雞鴨油塗抹，我以前在海邊……常見打漁人家以此護手。」

東子沒想到還能得人關心，忽然跪了下來，一邊磕頭一邊道謝，那青衣公子像是也給驚著了，老半天干晾在原地，最後約莫是以為他窮怕了，嘆息著從懷裡取了些錢，往他手裡塞，又將人親自攙扶起。

三人都在酒棧裡寫了房間住下，東子滿懷喜悅，時不時敲門送個熱水茶點。

往來跑了幾趟，耳朵再不好使，也聽了些不該聽的話去——

這一行既非玩樂，亦非省親，聽那口吻，好像是調查公幹？莫不是府衙裡的人，又或者俠肝義膽的豪客？會不