作為晉人，晁晨自然奉晉國為正朔，不論是張育反秦，還是公羊遲刺殺，皆是為晉國出力，如此惜敗，實在叫他心氣難平。

他遂道：「想來，公羊前輩最後定是失手被擒？」

丁桂頷首，望著晁晨說道：「那時公羊遲已年近花甲，雙鬢斑白，鄧將軍敬他是條漢子，也明白他來此的圖謀，便說與他一個交易。」

「什麼交易？」

晁晨心頭一跳。

「只要他肯取張育首級，秦軍絕不屠城。」

崖上凌冽，風大且急，晁晨聽來耳中嗡然，只覺得熱血沖顱，眼前一黑便要暈過去。他扶著黃石，好半天才緩過勁兒來，促聲問道：「那他可有答應？」

「起初沒有，這老傢伙守節，寧可被五馬分屍，也不願動手殺害好友，直到鄧將軍告訴他，蜀中已無援軍。」丁桂長嘆，「可惜……」

如果沒有援軍，如何都是垂死掙扎。

晁晨思來想去，鄧羌會提出這樣的要求，其實不難理解——

秦國為達到殺雞儆猴的震懾作用，必然要誅殺所有反叛者，所以張育若敗則必死，但其與公羊遲有舊交，鄧羌拿不準這場刺殺會否兩人圖謀，若是劍客未歸，張育發狠扔下綿竹隻身潛逃入晉，依憑他在蜀中的聲望，只怕會留下後患，也會教晉國再增一猛將。

公羊遲出面，還可趁機打壓劍谷，離間南方武林勢力。

至於屠城，不過是嚇唬，關中戰亂，正百廢待興，需休養生息，殺了百姓，誰來種地養蠶，戶籍銳減，徵募的兵丁也會隨之減少，只要不是鬧到非要鐵血鎮壓，還是能保則保，還能留個寬仁的形象。

有此交易，對他來說，百利而無一害。

最後，鄧羌放走公羊遲。

回到綿竹的老劍客與摯友徹夜痛飲一番，告之已無援軍的訊息，張育絕望，想為全軍重做安置打算，但蜀兵卻不肯退一人，仍堅守此間，同存同亡，欲要決一死戰。

那一日，四面山火，黑雲壓頂。

綿竹城門洞開，兩軍交鋒，公羊遲無路可走，只能痛下決心刺殺舊友，最後又因無顏面對，在城闕上舉劍自刎，屍首墜於城下草間，兩把青釭劍寸寸碎裂，無歸劍冢，徹底與劍谷劃清界線。

「當時將軍屏退左右，只有我因重傷不得動彈騰挪，所以就近留在帳中休養，而今鄧將軍與公羊遲皆已逝去，知道一切的，世間僅有我一人。」丁桂如是道。

聞言，晁晨如鯁在喉，一著急，張口便問：「那你為何不……」

話到嘴邊，他忽然反應過來，即便苻秦已四分五裂，但仍舊改變不了丁桂是個氐族人的事實，他又憑什麼要仗義幫公羊家正名，而且公羊遲也確實答應鄧羌的條件，開城刺殺。

想通這一點，晁晨心裡反而覺得悲哀，倒不如一開始就不曾知道真相：「那你為何現下又肯明言……」

「晁先生，立場相左之下，沒有絕對的對錯。」丁桂捶胸長嘆，眼中的光芒明滅忽閃，「……只因我心有不安。」

「淝水一戰，陛下大敗而歸，麾下幹將折損過半，徵東大將軍苻融身死亂軍，『六星』中『暗將』庾明真歿於壽陽，『智將』風馬默不知所蹤，『蠻將』重夷、『殺將』單悲風、『泉將』霍定純皆在掩護途中負傷。在那之後，慕容垂、慕容泓、姚萇先後起兵自立為王，」

「鄧羌將軍在世時，曾為太子講授兵法，他死後，我輾轉到太子麾下。建元二十一年，慕容沖攻破長安，那時我正在鄴城，聽聞國都大火，蠻、殺、泉三將掩護陛下出走五將山，羽將宗平陸死守天樞殿，為免叫『芥子塵網』落入敵手，親手毀去，墜亡於九丈城闕之下。」

「可惜，可悲，可恨！」丁桂握拳，狠狠在自己的膝蓋上捶打三下，失國