上負責採買的僕從自市集上帶回了個壞訊息。

經過了半年多的時間，他領兵征討鐵勒而後戰敗的訊息，本已基本被沖淡了下來。

畢竟，在市井之中，百姓所要討論的東西多不勝數，又何必再將一件相距如此之遠的戰況給反覆提及。

再加上他為了休養腿傷，大多數時候都是深居簡出的狀態，更是有意在民眾心中淡化他此前的形象。

哪知道，意外終究還是來了。

東都洛陽的商人裡，自有一批喜歡投機之人，覺得那關外的受降城難保不會在數年後發展壯大，憑藉著其震懾草原諸部的實力，將邊地的馬匹和毛皮買賣給徹底統籌在手。

若是安定公主有意將一部分利益讓出到四海行會之外，給他們這些提前為受降城投注資金的人，那麼從長遠來看，他們所獲得的收益必定不少。

先一批前往域外考察的商隊在三四月裡就走了個來回，這一次去的便是更有分量的詳談之人。

而這些人帶回來的，並不僅有塞外

的皮毛樣品，還有……一份碑文拓印。

正是安定公主留在磧口的那一座碑銘。

也不知道是從哪裡來的好事之人，哪怕明知此物上的有些字句若是傳揚出去，是在得罪天后所出的前太子，也依然唯恐天下不亂地將其分發了出來。

鐵勒俘虜太子一事，當即來了一出舊事重提。

“他們說他們的，你管那麼多做什麼？”李元軌壓下了臉上一閃而過的喜色，以長輩的口吻朝著李賢說道。“你看看你那個弟弟，明明有大好的機會坐到太子的位置上，卻在這等時候找了個藉口跑了，說是要去長安找書。”

李元軌冷笑了一聲：“他開什麼玩笑！此前關中糧食吃緊的時候，貢舉制舉有數次是放在洛陽舉辦的，此地的弘文館內藏書就算不如關中，對於周王來說也是綽綽有餘了。何況，他若真有這般好學的話，為何早不讀出個名堂來？”

他朝著李賢安撫道：“你切莫擔心，要我們說，你比他有擔當得多，稍有名聲上的起伏，往後總能修補的。”

李賢笑不太出來。

哪怕他今日拿出了一副若無其事的表現，他也完全無法忽略掉，在他步入宮中探視父皇的時候，宮人朝著他看來的表現與平日大為不同。

那些令人芒刺在背的目光，在他和父皇的私下相處中，都好像還傾注在他的身上，讓他在交談之時多有走神的情況發生。

何況，他就算沒因此從父皇的口中聽到一句責問，但也沒從他那裡聽到一句安慰的話啊。

“你怎麼說話的。”越王李貞出聲，打斷了李元軌的話，“照你說的竟好像我們是因周王不願擔責，才在退而求其次之下選擇了雍王。但我等本就是因立長立賢，才聚集在此的，沒必要談論於周王。”

李賢頗為感動地朝著李貞投去了一眼，這才強行讓自己鎮定了下來，有些忐忑地朝著在座諸人問道：“敢問諸位，眼下的情況，該當如何做為好？”

他留意到，韓王李元嘉似乎有什麼話想說，尤其是對李貞說出的話有些不滿，但被同在此地的胞弟李元謹給攔了下來，便只能繼續坐在原位。

他只出聲回道：“此事還是要問問陛下的想法。”

“這是自然。”李元軌沒讓李元嘉再多說下去，“關於立儲一事，若能少些風波自然是最好的。但此事實在是拖延不得了……”

他欲言又止地朝著李賢看去，似乎是在猶豫要不要將話說出，最終還是說了出來，“不知雍王今日去探視陛下之時，他的身體如何？”

李賢捏了捏指尖，費力地讓自己回想著彼時的情況。

大約是因為阿耶病得已經太久了，他甚至有些不敢確定，從去年到今年