於是他改了口：「讓他上樓到我房間裡來好嗎？」

他從床上起身，在屋裡踱來踱去，直到敲門聲響起。

他走過去開啟門。

「請進，阿蓋爾先生，我——」

他停住了，嚇了一跳。來人不是利奧·阿蓋爾，而是一個二十歲出頭的年輕人，英俊而黝黑的面龐被那一臉的怨氣毀了。這是一張輕率魯莽、憤憤不平而又鬱鬱寡歡的臉。

「沒想到是我吧，」年輕人說道，「以為是我……父親呢。我是麥可·阿蓋爾。」

「請進。」訪客進屋後，卡爾加里關上了房門，「你是怎麼查到我在這兒的？」他一邊把煙盒遞給這個年輕人一邊問。

麥可·阿蓋爾拿了一支，發出一聲短促而不愉快的笑。

「這很簡單！給你有可能入住過夜的幾家酒店打電話碰運氣唄。我才打到第二個電話就找到了。」

「那你為什麼想見我？」

麥可·阿蓋爾慢條斯理地說：「就是想看看你是個什麼樣的人……」他以品評的眼光上下打量著卡爾加里，注意到他稍微有些佝僂的雙肩、斑白的頭髮，以及那張瘦削而敏銳的臉。「這麼說來，你是去過南極的『海斯·本特利』探險隊的一員了。你看起來也沒那麼強健啊。」

亞瑟·卡爾加里淡淡一笑。

「外表有時候是具有欺騙性的，」他說，「我足夠強健了。我們所需要的也不全是肌肉的力量，還有一些其他的重要素質。忍耐力，耐心，專業知識。」

「你多大了，四十五？」

「三十八。」

「看上去不止。」

「是……是，我想是吧。」那一瞬間，看著面前這個年輕力壯的小夥子，他的心頭不由得湧上了一股哀傷。

他有些生硬地問道：「你為什麼想見我？」

對方的臉沉了下來。

「很顯然，不是嗎？當我聽說了你帶來的訊息之後。關於我親愛的弟弟的訊息。」

卡爾加里沒有作答。

麥可·阿蓋爾繼續說道：「對他來說，這訊息來得有點兒晚，對嗎？」

「是的，」卡爾加里低聲說道，「對他來說太晚了。」

「那你為什麼一直憋著不說？還有那個什麼腦震盪，是怎麼回事兒？」

卡爾加里很耐心地給他解釋了一番。非常奇怪，這個小夥子的粗魯無禮反倒讓他覺得倍受鼓舞。因為無論如何，總算有個人要為他兄弟的事據理力爭了。

「重點就在於，給傑奎一個不在場證明，對嗎？你怎麼知道那段時間就是你所說的那段呢？」

「關於那段時間，我無比確信。」卡爾加里斬釘截鐵地說。

「你也有可能搞錯了。你們這些研究科學的傢伙往往會對諸如時間啊、地點啊之類的小事情漫不經心。」

卡爾加里有點兒被逗樂了。

「你腦子裡勾畫出來的，是那種虛構的漫不經心的教授形象吧——穿著怪模怪樣的襪子，搞不清楚今天是星期幾，要麼就是不知道自己身在何處？我親愛的年輕人，從事技術工作需要極高的準確性；精確的數量，精確的時間，精確的計算。我向你保證，我沒有一絲一毫搞錯的可能。我在快七點的時候捎上你弟弟，然後在七點三十五分在德賴茅斯放下了他。」

「你的表有可能不準。或者，你有可能看的是車裡的鐘。」

「我的表和車裡的鐘是完全同步的。」

「傑奎有可能把你耍了。他鬼點子可多了。」

「沒有什麼鬼點子。你們為什麼都那麼急切地想要證明是我搞錯了呢？」卡爾加里有些激動地繼續說道，「我原本想著，要讓當局承認他們錯判了一個人可能會很困難。但我萬萬沒想