“秦兄，怎麼回事，書院裡到處傳言賈兄因為年齡太小過不了院試。賈兄過不過院試，沒礙著姓陳的馬臉什麼事吧？”

“他和姓馬的是好友。姓馬的不要臉，明知道賈兄病著還出言找賈兄比月考成績。”

“tm的。這兩個王八蛋，蛇鼠一窩。我見一次打一次。”

…

七月初，大雨不止。

一身白袍的公孫亮正在寢舍鬱郁的吟詩，“君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪…”六月月考他只考了第三名，

一名藍衣小童敲門進來，打斷公孫亮的吟哦，“大師兄，山長找你去寒梅書院的小舍議事。”

“哦，我換身衣服馬上就來。”公孫亮洗把臉，換了衣服到寒梅書院的小舍中，山長張安博正在潑墨寫字。

山長張安博穿著儒衫，一名很和藹的老人，坐在榻椅上，道：“文約，近日連續大雨，你可去鎮中多購些米糧，用作儲備。”

公孫亮，字文約。

公孫亮答道：“是，恩師。我立即讓人去辦。”

山長張安博看了這個關門弟子一眼，知道他最近有些心思，多半是和男女之情有關，問道：“近日，書院中頗有流言，最後如何？”

公孫亮雖然消沉，但訊息靈通，說道：“馬同學與賈師弟相約比試八股。賈師弟月考內舍三十八名。勝出。”

山長張安博捻鬚微笑，輕輕點頭。

非緣果報方為善，豈為功名始讀書。他破例同意賈環參加縣試，但並不會在好友沙叔治面前為這小傢伙美言。取與不取，盡由北直隸提學自決。

…

七月中旬，朔考剛過。陰雨連綿。

賈環六月底因天氣炎熱，晚上讀書偶感風寒，至今仍舊有些咳嗽。中午在廚房吃飯時，恰巧羅君子返鄉歸來，一桌十名同學閒聊。

計有：賈環、羅向陽、喬如松、許英朗、張四水、秦弘圖、衛陽、柳逸塵、姚緯、龐澤、林心遠。

些許日子不見，小胖兄有點消瘦，面板變黑，他面露愁容，憂心忡忡的道：“諸兄在書院讀書，或許沒有覺察。連日大雨。京師左近已經是江河氾濫。田野、村落被淹沒。農戶損失慘重。今年秋季的收成大受影響。我家裡的田地都全部歉收。我八月院試若是不能進學，家中就要破產。”

羅君子家中是宛平縣的小地主。他家中都破產，可見災情相當嚴重。生民流離失所。賣兒賣女的場景恐怕將會在秋冬時出現。眾同學臉上都有慼慼之色。

柳逸塵道：“我家中來信，提起過此事，永定河、北運河、泃河都是水位上升。潰堤處有十幾處。朝廷撥下的款子都被貪汙。今年雨大，至有此禍。”

柳逸塵家中世代是大興縣衙小吏。這些官場訊息的可信度有些高。

容貌醜陋，大鼻子的龐澤慨然的拍著桌子，恨聲道：“貪官汙吏害人。若我有朝一日為刑部尚書，盡誅天下碩鼠。”韓秀才跳河，為河堤貪…腐案奔走的事情，他們這些內捨生中的佼佼者都是知道。

柳逸塵尷尬的笑一笑，吃著饅頭，喝著茶湯。

容顏俊美的衛陽譏諷道：“龐同學空談大言有何用？你連朝廷的架構都沒明白。刑部尚書不過六部之首。當今朝廷六位大學士，以軍機處領班大臣謝大學士為首。六部不過是辦事機構。”

他出身於官宦家庭，對官場的事情瞭解的多。盡誅天下碩鼠？這簡直是個笑話！如今連縣令的職位都是可以賣的。

龐澤醜臉一紅。聞道書院內部禁止談論朝政。他只是一個童生，對這些確實不大瞭解。他以為朝廷是前明時架構。六部雖然不能和閣老對抗，但有自主權。

龐澤出個醜，許英朗幾人就笑起來。許英朗對朝政比衛陽瞭解