高階助祭最後猶豫了幾秒鐘，終於用力點了點頭：“是！大主教！”

高階助祭退下了，露臺上再次只剩下老主教自己。

他抬起頭，眺望著那座被荊棘籠罩的、彷彿寂靜大聖堂的影子一樣的另一座大教堂。

那座大教堂死氣沉沉，裡面看不到任何聖職者的身影。

它只是個映象，它的出現，卻代表著那座映象寒霜的“反相”已經到了最後一步。

“阿加莎……你應該還在某個地方繼續履行你的使命……”

伊凡主教輕聲說道，彷彿在自言自語，又彷彿在對著某個已經失去聯絡的晚輩輕聲叮囑。

他慢慢抬起手，解開了象徵著大主教權威的華貴袍服，又摘下自己的冠冕，把它放在旁邊的欄杆上。

“那伱應當還記著，巴托克的聖徒們，從不會在死亡前止步……”

華服與冠冕下，露出了層層疊疊的繃帶，伊凡伸手摸索著，然後一點點拉開了脖頸附近的某處繩結。

“我們以血肉之軀對抗汙穢，生命終結之後，我們以不息的軀殼捍衛信仰，而當軀殼也終結之後……”

繃帶被解開，彷彿封印、壓制了幾十年的容器突然掙脫了束縛，在繃帶之下，並不是什麼支離破碎的軀體——早已沒有什麼軀體。

那下面只有蒼白的煙塵。

“我們還有灼熱的灰燼。”

繃帶散落，紛紛揚揚的骨灰從露臺邊緣飛散出去，化作細密的白煙，漸漸籠罩在寒霜上空。

(本章完)