米商被推到王向高面前跪下，他嚇得哆嗦著身體道：“大人，草民有罪，但這不全是草民的錯。鄞縣釋出公告說這裡允許大米漲價，我作為商人當然想賣高價，就跑來了。至於給那位大人送禮，本不是我的意願，是那位大人派人來索要，我才不得不……”

“滾！滾！”王向高不等那米商把話說完，就把他罵走了。

第二百八十章　鑄劍山莊

隨即，王向高問鄞縣師爺：“你們一共收了米商多少賄賂，可有賬目？”

師爺答道：“回老爺，全部有賬。”

王向高下令將宋璟和他的師爺押回鄞縣縣衙，準備審理後上報朝廷處決。

城門離縣衙有一段路程，當王向高帶領一隊人馬路過一個集市時，那裡人頭攢動，鬧市不遠處還傳來唱戲的聲音和陣陣掌聲。大災之年，杭州其他縣城都餓殍滿街，一遍淒涼，可鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的。王向高滿腹疑惑地來到那唱戲處，戲臺前看戲的老百姓見有官府人馬到來，正要散去，王向高大喊道：“各位父老鄉親，我乃杭州刺史王向高，來本地視察災情，大家不必驚慌。”

王向高在講話時，老百姓已看到他們的縣令宋璟被捆綁押解，紛紛圍攏過來，下跪求情說：“大人，為何捆綁宋縣令，他可是好官啊。”

王向高把宋璟擅自抬高米價、收受賄賂的事情講了一遍，突然一位老婦人來到王向高面前大聲說：“你說得不對，敢問大人，這大災之年，咱杭州府哪個縣不是街市蕭條？你再看咱鄞縣，米糧充足，街市繁華，沒有一個人餓死。這是誰的功勞？是宋縣令的！請問大人，我們宋縣令何罪之有？”老婦人的話引來一片掌聲。

王向高無言以對，這老婦人說得沒錯，鄞縣確實沒有一點受災的跡象。他沉默片刻後對圍觀群眾說道：“我會好好調查，給大家一個交代。請放心，朝廷不會冤枉一個好官，也決不放過一個貪官。”

來到鄞縣縣衙，王向高公開審理宋璟。公堂上，王向高問宋璟為何置朝廷聖命於不顧。抬高米價。

宋璟神情嚴肅地說：&nbsp；“大人，如果執行朝廷規定的米價政策，鄞縣跟其他縣一樣會餓死很多人。不放開米價，哪個米商願意出售大米？”

“這樣高的米價。老百姓買得起嗎？”

“大人有所不知。江南歷來富庶，不僅魚米豐饒。商業也十分發達，普通人家幾十年下來，都小有積蓄。乍遇荒年，人們需要的只是糧食。米價雖高，儉省一點，也能堅持一年半載。那些家庭貧苦，無力買糧的人家，我會發給他們錢物救助。”

宋璟邊說邊叫師爺將救助名冊拿來呈遞給王向高。

救助的名冊上，不僅詳細記錄了受助人的名字、住址、家庭人口，而且還有受助人按的紅手印。

王向高翻看完畢後。語氣有所緩解，問道：“救助的錢來自哪裡？”

“大人有所不知，那些米商發財後，個個歡呼雀躍。紛紛給我宋璟送錢。如果我拒收，他們一定會誠惶誠恐，我就收下了，登記造冊後又發給那些無力買糧的窮人。”

宋璟叫師爺將那份收受米商銀兩的花名冊拿來。王向高將兩個花名冊進行比對，一收一支，分毫不差。

王向高這才發現宋璟的高明處，大災之年他將鄞縣治理得這麼好，實在不簡單。他不僅沒有治宋璟的罪，反而將鄞縣的做法上報朝廷，請求朝廷嘉獎宋璟。他甚至還向宋璟請教下一步應對杭州府災情的辦法。

宋璟建議杭州府境內都將米價徹底放開，說一開始米價