至於城澄，如今妍嬪殉葬，昭祉已經回府長住，她在宮中沒有牽掛，不需要再靠宮宴來匆匆見女兒一面了。但皇后總是邀她進宮，城澄推脫再三，總不好連新年大宴也推了去，便只好著禮服正妝前來。

元燁這個年紀的男孩子，總是調皮，平日府裡又沒人同他做伴，如今一到宮裡，就彷彿鑽進水裡的魚兒，跟著同齡的孩子一溜煙地跑了。城澄想囑咐他幾句，起身追了兩步，沒尋著，索性由他去了。

她轉步欲回，突然瞥見一人，老相識了，不是行霈是誰！城澄唇畔揚起抹笑，在他身邊的空位上坐了，笑嘻嘻道：“侯爺怎的一個人喝酒？”新帝踐祚，給他這個富貴閒人抬了個侯爺的位置，城澄有孕在身，還未當面對他道一句恭喜。

耳畔響起熟人的聲音，行霈回頭一看，沒別人，老孟耳。他只是笑，順便拿起手邊的酒盞喝了一口，又用手指了指前面那些年輕子弟：“你瞧，他們年輕人，全都扎堆兒，說著最近京城的風聞，倒不肯搭理我這個中年人。”他本想說“老頭子”，但話到嘴邊還是嚥下去，用中年代替。“我又不捨得老臉，去問他們。不過，攝政王妃這樣風光，怎麼也一個人到這裡來？”

宋行霈和裴啟旬同年生人，滿打滿算，他今年已有三十七歲，眼瞅著就要到了不惑之年。城澄知道，他說中年人，大抵是顧著她這女子的心思，不願老罷了。他的心思，有時候比她的頭髮絲還要細膩。

“我年輕時想，待我大了，定要做個開明的太太，和小輩兒們玩到一處。現在卻還是不能免俗，總覺得衣不如新，人不如故。”她朝他努努嘴，讓他往宗親女眷那桌瞅，“瞧瞧，都是些小女孩子。我一攝政王妃坐在裡頭，壓得她們多不自在。”

“的確如此吶，有時候覺得自己還可以，但是晚輩卻把我們扔在了時間的後面，怎麼攆，都攆不上。”他說這話的時候，還是原來年輕時的架勢，一揚眉毛，雖然用的是“我們”，但語氣上論起來，彷彿說的只是她。老友相逢，有些共同話題是好的，但太傷感的話，他卻不要。又是哈哈哈一笑，臉上頗帶些隱秘的表情，“你同我老實講，人家那些年輕女孩兒說起來夫妻間的相處，你肯定聽得不好意思了吧。”

歲月催人老，繞是錦衣玉食，養尊處優，保養的再好，長江後浪始終要冒出來，推一推他們這些前浪。改元前，城澄還懷著幾分不服老的意氣，如今大抵是折騰的累了，有兒萬事足，心態亦平和許多。老，又如何呢，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，長一歲有長一歲的精彩。還沒入土，人就得好好兒地活。“我有什麼不好意思的呢，你大抵是老了，忘了我真正出身為何。”她衝他眨眨眼：“倒是你，行霈，梅開二度，叫人好生豔羨呀？”

行霈前些日子新納了一房妾室，提起這事兒，他多少有些尷尬。但在她面前，仔細一想也沒啥好尷尬的。人生，不就這麼一回事兒嘛。“老孟，不瞞你說，我還真想梅開二度，再給願久生個兄弟。”不過一句玩笑話，說過去，隨它在風裡消失得無影無蹤。“你呢，新一年，你有什麼打算？”

他家裡的事情，城澄向來不過問太多，朋友間的交情再好，有些話他不主動說，也不好問出口，點到即止罷了。聞言一笑，鼓勵道：“這算個什麼大事情，我的小兒子，才落地沒幾天，你身體這麼好，三年抱倆，也是不成問題。”

至於打算這個東西，新年裡頭總是要提上一嘴，然而很多時候，它也就只是個打算了。“你記得嗎，九年前我同你說過，我要在京郊買塊地皮，蓋兩座房子住。”

“啊，元鎧是麼？怕你不方便，我還沒去見過他。將來有機會，抱出來給我瞧瞧，只要攝政王別在後頭提著刀攆我。”他這樣說著，又在戲謔裡帶著些認真。他一貫這樣，城澄也早就習慣了這樣。

說起