江南的二月初春，天氣乍暖仍寒，多數都在煙雨迷濛中，冷雨連天，淅淅瀝瀝下不停歇。 整個江南都被春雨籠罩，小橋流水，園林亭臺，廊院閣樓，細雨斜飛，將街道和院子內的白牆青瓦衝，刷得格外清澈。 接下來的幾日，蘇宸都在家裡安心備考，沒有外出遊玩，也沒有四處拜訪，在書房內翻閱一下辭賦等書籍，臨時抱拂腳。 雖然他原創水平一般，但勝在記憶力好，歷朝歷代的許多漢駢賦、唐文章等，他這一年都過目不忘，死記硬背了下來。 如果春闈的時候，真遇到難題，想不到適合的宋明詩文，就只能自己摘抄句子組合出一篇了。 為此，他還在書房偷偷刷題，練了幾篇，文章馬馬虎虎，文采一般，公正一般，就是中規中矩的，偶爾插幾句後世的名句，倒也能出彩一下，問題是如何做到前後搭配上，不突兀。 蘇宸寫完這種作文，立即撕碎或燒掉，不能被人發現，否則，被誰偷偷拿走了，有點傷他的才子名聲。 在這期間，周嘉敏和彭箐箐都是經常的訪客，連永寧公主也出宮過一次，到訪蘇府，以替皇后送些宮內糕點為名，來見蘇宸，順便觀賞江左第一才子的書房和日常用功，都覺得是一種享受。 如果發現蘇宸桌上有新寫的詩詞和文章，頓時如獲至寶一般，興奮不得了，趕緊拿走，作為第一個發現者，跟身邊人炫耀。 對此，蘇宸也是哭笑不得，他就如同一個明星般，被人高度關注，要維護好自己的人設，不能崩塌。 這些女子看到蘇宸用功，準備科舉春闈，倒是沒有過度打擾。 現在她們也都覺得，本屆狀元郎，肯定就是蘇宸了。 “蘇大哥，我可是買你中狀元，下注了三千貫銀子，永寧公主下了五千貫，都是我們這些年的零花積蓄，打算這次能夠賺一些。”周嘉敏笑著說。 蘇宸深吸一口氣，問向身邊的未婚妻：“菁菁，你下了多少呢？” 彭箐箐目光帶著一絲堅定和決斷，點頭說道：“押注兩萬貫！我上次在潤州贏的錢，加上我又給我爹借了一些，都壓在你這次奪狀元上了。” “這麼狠！”蘇宸看著她，有點咋舌了。 這種信任、期待、崇拜，無形中，又增加了蘇宸的壓力。 ......... 細雨綿綿的街道，人影綽綽，行人都匆匆趕路，大部分穿著蓑衣，也有富家子弟撐著傘，身邊跟著丫鬟和小斯，漫步在街道上，要麼是去聽曲看戲，要麼去酒樓吃酒。 金陵城商賈雲集，歌舞昇平，大多數人不會操什麼國家事。 楊靈兒穿著藻綠色的霓裳裙，手裡撐著油紙傘，腰間陪著一把短劍傍身，走在青石路上，在巷子內穿來走去，最後，進入了柳石巷。 抬頭看了看某處庭院門前的記號，收了油紙傘，避過了滴水的屋簷，然後拍打門上的鐵環。 片刻，房門開啟，出現一位中年人，留著山羊鬍，身穿青衫長袍，上下打量著楊靈兒一眼，問道：“姑娘從何處來？” “金陵渡來。” “來這裡做什麼？” 楊靈兒繼續答道：“定了海貨，想知道是否到貨了。” “預定了那些貨？” “北方的桐油，大食的香料，西域的翡翠。” 男子又問：“你拿什麼買？” “三千吳幣！”楊靈兒平靜說道。 那中年眼神一亮，拱手作揖，然後說道：“公主請進！” 原來二人對的是接頭暗號。 楊靈兒微微點頭，雖然只有十三歲，但這一年經歷了許多事，變得心智成熟不少，特別是跟在蘇宸身邊接受了許多新思想，又跟著徐才女學史書，跟著白素素學經商事，對她的成長有很大促進作用。 而且胡伯帶她出去歷練了幾個月，四處見識風俗，開拓了眼界，因此，楊靈兒已經不再是當初那個懵懂單純的小丫頭了。 她臉色未有多少表情，畢竟對這些人不瞭解，只是根據胡伯交給她的紙條，讓她來到金陵城，要來到柳石巷的一處商坊，過來接頭。 留著山羊鬍的中年名為邵群，等楊靈兒進了門，便關閉大門，把她引入後宅一處房間。 這個房間，平靜無奇，也非迎客廳，裡面佈置簡單。 只見邵群啟動了一個不顯眼的機關，牆壁