”

水池嘲諷地說道。如果日語說得通的時候，他是不會放棄發牢騷的機會的。克拉克又苦著一張臉，但是嘴角仍然帶著一絲笑意，這大概就是屬於他的餘裕吧？

“你們可不是小人物。或許因為你們的決定，會使許多人喪失性命。”

是不是可以先放開我的領帶？克拉克這樣要求，茉理接受了。她的手也覺得很累了。克拉克道了謝，深呼吸了一下。茉理很在意他剛剛說的話。

“所謂的許多人，有一萬人左右嗎？”

“不是。”

“一百萬人左右？”

“更多。”

“一億人？”

茉理的表情帶著沉痛的嘲諷，她對克拉克自以為是的態度感到不以為然。這一次克拉克不以是或不是回答。

“是五十億人。”

他提出了一個具體的數字回答。茉理並無意真正接受他的說法。

“不要開玩笑了。”

“對不起，我再說一個更正確的數字吧！或許是四十八億人左右。總而言之，全世界的人口會減少80％。”

茉理突然瞭解到克拉克不是在吹牛。她和竜堂兄弟長期相處在一起，知道有些事實比吹牛更令人難以置信。

“所以，鳥羽小姐，鳥中女王，我希望你能當我和竜堂兄弟之間的介紹人，這是我們一族長老的希望。”

三個兇惡罪犯在茉理的背後交換了視線。松永則在茉理腳邊帶著“真想咬下去，雖然不好吃”的眼神看著克拉克。

“簡要地說來，雖然你把五十億人死亡一事說得事不關己的樣子，但總歸一句話，不就是你們四姐妹要殺死五十億人嗎？”

“希望你能改變一下表現的方式。應該是說拯救一○億人才對。我認為這是一個相當偉大的事業。”

克拉克非常柔和地微笑著，但在茉理的眼裡，那張笑臉就像飽食之後的肉食性恐龍一般可怕。他的後方是密西西比河，盤踞在上空的鳥群雲層不知什麼時候已經四散開來了。或許是它們判斷出事情已經不至於產生決裂了吧？

密西西比的西岸正逐漸由線到面，不斷地擴大中。

當茉理他們上岸的時，連一丁點的麻煩都沒有。事態在沒讓人有任何不滿的狀況下順利地執行著。既沒有等待，也沒有被無禮地對待。這種舒適性，正是權力的證明，就像麻藥一般甜美。一旦浸淫其中，就會立刻陷入中毒症狀，而難以自拔。一個非常平常的，有一點向上志氣的青年，一旦成了職業性的政治家，就會染上這種麻藥的惡習，而沉入無底的泥沼當中。

在這之前，以往躲著四周人的眼光（當事人們是這麼想的），持續旅程的兇惡罪犯們突然受到了VIP般的待遇。沒有人為此感到得意，不過也就因為如此，心情上總是安定不下來。

克拉克所招待他們的旅館，從格局上看來，不是茉理他們所住宿得起的。這是號稱聖路易市中最高階的新世紀飯店。四個兇惡的日本人沒有打領帶，穿著T恤和棉褲出現在這家旅館裡。如果他們以這種打扮直接出現在大廳的話，一定會被門房給擋在門外。可是，藍伯·克拉克的存在就勝過一萬打的絹質領帶了。旅館的人們帶著恭恭敬敬，無表情的態度迎接著茉理一行人的到來。

以前總是在現代化的旅館裡住宿或停留，所以在住進喬治王朝樣式的蜜月套房時，茉理仍然忐忑著一顆心。她讓松永當衛兵，進去洗了一個澡，洗掉身上的汗水和汙垢。在吹乾頭髮之後，古典風格的電話響了起來。旅館的所有人克拉克先生要招待他們四人和松永喝下午茶。

既然來到這裡，就沒有拒絕的理由了。茉理在可能的範圍之內整理好儀容，帶著松永來到指定的蜜月套房。她仍然穿著T恤和棉褲。看來克拉克似乎不