和湖北、四川民間集資聯辦，實際上還不是從龍劍銘口袋裡掏的錢？龍劍銘現在的身份可是特殊又特殊的！說是四川總督吧，不是，銜頭只是個督辦，卻有著正一品的階級。說是軍機大臣吧，也不是，人家是行走軍機，而且頭上督辦的帽子還沒摘，地方官員領銜行走軍機，這，可是開天闢地頭一遭啊！

再說了，湖廣新軍擴編一鎮一協，全是龍劍銘的功勞！主意是龍劍銘出的，這岑春煊也是龍劍銘拍電報說動的，要知道，當初四川編練新軍的時候，張之洞可是把岑春煊得罪透了！而在軍機處，也是龍劍銘巧妙的穿針引線，才有了湖廣新軍現在的編制……人情啊！

所以，鍾漢文得到了老總督的親切接見。

“制臺大人，您一定得給川漢路做主啊！美國工程師已經從安康望回趕了，說要找武漢領事館陳情，漢文正在想辦法阻攔、勸說著，剛才，我也給北京的督辦大人拍發了電報，詳細陳說了這個事情……”鍾漢文是唯恐語不驚人啊，盡撿著要害的地方說。他知道，美國的事情可以鬧成國際糾紛，而美國從1903年開始對滿清表現出來的友善以及兩國目前的關係，是不能經歷什麼大風大浪的！如果美國人遇襲受傷這個事情捅了出去，朝廷在美國的壓力下，撤換個把總督是有可能的！而張之洞欠著龍劍銘天大的人情，也唯恐龍劍銘在這個事情對自己有什麼不滿……

“哎喲，總辦大人，你急著拍發什麼電報呢！？這個事情不是很好處理嗎？我跟陝甘方面就可以解決妥當，這、這一捅到額附那裡，不好、不好意思啊！”張之洞果然有些急了，這個事情搞到龍劍銘那裡是不妥當的，還不如自己馬上派兵去武當山，會同陝甘總督衙門方面，圍剿土匪，用事實給朝廷、給美國人、給龍劍銘一個交代。可現在，這事情已然捅了上去……

“制臺大人，您無須著急，這個事情發生在陝鄂交界的地方，湖廣衙門和陝甘衙門不是都不要處理嗎？我給督辦建議調四川新軍得力之山地部隊駐紮安康至白河，剿匪護路，永絕後患！估計，督辦現在正給朝廷陳情來著，這個事情，湖廣方面……。”鍾漢文做出一副給張之洞出主意的樣子，點了個醒。

“噢，這樣好、這樣好！鳳昌（趙鳳昌，張之洞手下第一文案師爺）！”張之洞這才明白人家的意思，感情是要親自出手整治土匪啊！也罷，反正那土匪也剿了幾年了，反倒猖獗起來，由善戰的四川新軍出馬，那還指望著能徹底剿滅這股頑匪。“擬個電報稿，意思是土匪襲擾川漢鐵路，危及中、美技術人員生命安全，而該地地處兩省交界之處，兩省兵馬都不好單獨出面圍剿，而合剿則在交通勾連上頗多阻礙。建議陝甘和湖廣方面各守防地，由四川新軍驍勇之山地部隊出兵剿匪。陝甘、湖廣方面負責軍資。就這個意思，急電軍機。”

這電報，在慈禧太后70大壽的前一天到達軍機處，立馬就送到了慈禧跟前。有意拖延了一下的龍劍銘，也在此後帶著川漢路的電報求見慈禧。

“美國人的事兒，還得額附去處理，儘量說些個好話，不要破壞了美國和咱大清時下的關係。”慈禧強壓著心裡的焦急，用平緩的語氣囑咐著龍劍銘。她心裡窩著火吶！湖南的事情剛出來，在陝西、湖北交界處又出了這麼檔子事，還關係到美國人！不能不慎重而從速處理，給美國人一個交代。當然，張之洞的奏報也算合情合理，陝甘方面和湖廣方面去圍剿土匪，解決大患，都有著弊病。誰不知道土匪狡猾啊！你湖廣出兵他就跑陝甘地面，陝甘出兵就跑湖廣去躲著，那地方連線著豫西，自古以來就是出土匪的地！看來，派四川新軍去剿匪才有指望啊！能打敗英軍的四川山地部隊一出馬，估計那土匪魂魄都沒了……

第二十節　護路混成旅

龍劍銘估摸著慈禧的意思，看來還沒有人瞧透這個事情的玄機，李