盛夏，湖州城裡熙來攘往的人群點綴出繁華盛世的景況，而城外粉嫩夏荷開滿湖面仍嫌不足，順著彎延的渠這開進城裡來，微風吹來，花影搖動，滿城皆是清香氣息。

稱得上是湖州至大酒樓的福滿樓，今兒個照例是高朋滿座，划拳敬酒的吆喝聲不絕於耳，店小二滿場飛奔上菜斟酒招呼客人。

“好多人哪！”

突如其來的甜美嗓音引了店小二的注意，他好奇地止住忙碌的步戊，回身看向聲音的來源。

只見說話的女子窈窕修長的身形裡在一襲紅色在裙裡，烏黑柔細的髮絲綰了個十分流行的高髻，上頭簪著翠鈿百步搖，細長的丹鳳眼則勾著燦亮亮的笑意，看起來是個少見的美人胚子，可惜眼睛以下的面容讓長長的面紗遮住，讓人看不真切。

“是啊，因為今天賈老祖要來說書，許多人都早早來佔位子。”店小二捧著滿手酒菜，轉到她身前笑道。

“那麼便勞煩小二哥幫咱們騰張桌子。”

低沉的男音響起，店小二這才驚覺紅衣少婦的小手正握在一個男人手中。

哎呀，可惜！怎麼這麼個妙齡女子竟會嫁給白髮蒼蒼的老……店小二一下子瞠大了眼。他不老啊！甚至可以能長得挺俊的，怎麼會年紀輕輕便是一頭鶴髮？

“小二哥？”

白髮男子又喚了聲，店小二才回過神來，急忙騰了張空桌讓兩人坐下，酒萊才上沒多久，便聽得一聲拍案，接著四周密起一陣熱烈的掌聲。

一名瘦小的老頭子不知何時坐上了搭高的臺子，手中驚木又是一拍，福滿樓內立即安靜下來。

“老朽賈老祖先向各位客倌問個安，再給各位說上一樁事。今兒個老朽一出門便遇上一位外地來的爺，白淨面皮兒塗上了紅撲撲的兩個圈兒，說是教這滿城荷花給醉倒了，宣誓老朽問，這荷花在湖州怎地開得特美？我說咱們湖州自古以荷花聞名天下，可這荷花在這一、兩年開得出奇茂盛，您這是為什麼？各位客倌聽了，便是為了咱們的新皇帝哩，你問皇上愛荷嗎？不，他也不頂愛，但是他的兄弟可愛極了！新皇登基未久，湖州城便沽水疏河，全是由於這貴人的一句話！您說怎麼沒聽過哪位王爺愛荷？當然沒聽過，因為這位皇上的兄弟，不是王爺，而是‘妖靈皇子’！”

話聲一落，紅衣少婦突然顫了一下，杯中茶水濺出些許，白髮男子溫柔地握住她的手，“你若不想聽，咱們就走。”

“不打緊，我只是沒料到我合成為說書人的題材。”她揚眉微笑，重新斟好茶水遞給他。

“妖靈皇子名喚玄玉，是先皇第二子，生母是古貴人。這古貴人的來頭不小，聽說是從前五毒教主古鷹的妹子，閨名叫古梅，這話是真是假，沒人知道。倒是這個玄玉啊，別的皇子出生是龍翔鳳舞，偏偏他出生時可是陰風陣陣，有厲鬼號泣之聲，嚇得接生的穩婆差點暈了過去。先皇本來不信宮人所言，結果找來相士一批命盤，哎呀，不得了，可是亡國虐民、煞盡六親的破敗之命——”

賈老祖仍叨叨絮絮說著鄉野傳聞，玄玉卻噙著一抹冷笑，微微地垂下眼。

大皇兄道鴻的保密工夫真是到家，到現在百姓仍然深信多年前的傳言，沒人曉得當年父皇下令格殺，卻被偷渡出宮的並不是真正的妖靈皇子，而是她——皇后所生的長公主！

這一連串的謊言起因於后妃爭寵。

皇后楊婉無子而王貴妃育有大皇子道鴻。後宮本已不平靜，偏偏古梅入宮不久便有娠，而楊婉也在同時懷孕，王貴妃害怕若兩人均產下皇子，自個兒的孩子便難以坐上太子之位，於是買通穩婆、相士，說出一套妖靈皇子的故事。但是沒料到，楊婉卻偷偷藏起新生皇子，沒幾日她分娩產下公主，為保住皇后之位，便將親生女兒送入五毒教，而以古梅之子