，匈奴又開始蠢蠢欲動，頻頻騷擾漢朝邊境。

除了來自匈奴的威脅，漢朝另一個最大的威脅來自一個日漸強盛的遊牧民族——羌。

漢人根據地理位置將羌人分為西羌、北羌、南羌、中羌。

西羌人曾在武帝末年，集結十萬大軍，聯合匈奴，對漢朝發起進攻。

雖然羌人最後失敗，可大漢也付出了極其慘重的代價，讓武帝到死仍心恨不已，叮囑四位託孤大臣務必提防羌人。武帝駕崩後，羌人見漢朝國力變弱、內亂頻生，對衛青和霍去病從匈奴手中奪走的河西地區垂涎三尺。河西地區碧草無垠，水源充沛。是遊牧民族夢想中的天堂，是神賜於遊牧民族的福地。

羌人為了奪回河西地區，在西域各國，還有匈奴之間奔走遊說，時常對漢朝發起試探性的進攻，還企圖策動已經歸順漢朝、定居於河西地區的匈奴人、羌人和其他西域人謀反。漢朝和羌族在河西一帶展開了激烈的暗鬥，尤其對軍事關隘河湟地區的爭奪更是寸步不讓，常常爆發小規模的激烈戰役。羌人常以屠村的血腥政策來消滅漢人人口，希望此消彼長，維持羌人在河湟地區的絕對多數。

因為羌人的遊牧特性，和民族天性中對自由的崇拜，西羌、北羌、南羌、中羌目前並無統一的中央王庭，但是在共同利益的驅使下，各個部落漸有走到一起的趨勢。如果羌族各個部落統一，再和匈奴勾結，加上已經定居河西、關中地區的十幾萬匈奴人、羌人的後裔，動亂一旦開始，將會成為一場席捲大漢整個西北疆域的浩劫。所以當中羌的王子克爾嗒嗒和公主阿麗雅代表羌族各個部落上前向劉弗陵恭賀漢人新年時，百官驀地一靜，都暫時停了手中杯箸，望向克爾嗒嗒。百官的靜，影響到女眷席，眾女子不知道發生了什麼，驚疑不定地都不敢再說話，也看向了皇上所坐的最高處，審視著異族王子克爾嗒嗒。雲歌卻是被阿麗雅的裝扮吸引，輕輕“咦”了一聲，打量了好一會兒，才移目去看克爾嗒嗒。

克爾嗒嗒個子不高，可肩寬背厚，粗眉大眼，走路生風，見者只覺十分雄壯。

他向劉弗陵行禮祝賀，朗聲道：“都說大漢地大物博，今日一見，果然名不虛傳。和天上星辰一樣燦爛的珠寶映花了我的眼睛，精美的食物讓我的舌頭幾乎不會說話，還有像雪山仙女一樣美麗的姑娘讓我臉紅又心跳……”許平君輕笑：“這個王子話語雖有些粗俗，可很逗，說話像唱歌一樣。”

雲歌也笑：“馬背上的人，歌聲就是他們的話語。姐姐哦！他們的話兒雖沒有漢人雅緻，可他們的情意和你們一樣。”雲歌受克爾嗒嗒影響，說話也好似唱歌。許平君知道雲歌來自西域，對胡人、番邦的看法與他們不太一樣，所以委婉一笑，未再說話。

眾人聽到克爾嗒嗒的話，都露了既鄙夷又自傲的笑。鄙夷克爾嗒嗒的粗俗，自傲克爾嗒嗒話語中讚美的一切。劉弗陵卻是不動聲色，淡淡地等著克爾嗒嗒的轉折詞出現。

克爾嗒嗒笑掃了眼大殿下方所坐的漢朝百官，那些寬袍大袖下的瘦弱身子。

“……可是，廣闊的藍天有雄鷹翱翔，無垠的草原有健馬奔跑，漢人兄弟，你們的雄鷹和健馬呢？”克爾嗒嗒說著一揚手，四個如鐵塔一般的草原大漢捧著禮物走向劉弗陵，每踏一步，都震得桌子輕顫。於安一邊閃身想要護住劉弗陵，一邊想出聲呵斥他們退下。

遊牧民族民風彪悍，重英雄和勇士，即使部落的首領——單于、可汗、酋長都要是英雄，才能服眾。克爾嗒嗒看到漢朝的皇帝竟然要一個宦官保護，眼內毫不掩飾地流露出鄙夷。正想命四個侍衛退下，卻不料劉弗陵盯了眼於安，鋒芒掃過，於安立即沉默地退後。四個鐵塔般的武士向著劉弗陵步步進逼，劉弗陵卻狀若不見，只看著克爾嗒嗒，淡然而笑。

直到緊貼到桌前，四個武