外面的走廊傳來聲音。蘿拉和朱利安·法勒一起去開門，是理察·沃裡克的母親來了，她看起來正直、沉著，儘管還拄著柺杖走路。

「本尼！」沃裡克老夫人大聲叫道，隨後她看見蘿拉。「哦，蘿拉，你在這兒。我們一直在找你。」

朱利安·法勒過去幫忙攙扶沃裡剋夫人往扶手椅走。「朱利安你來了，你人真好，」老太太高聲說道，「我們都知道你有多忙。」

「我早該來的，沃裡克老夫人，」法勒告訴她，扶她坐到椅子上，「但今天特別忙碌。我能做的就是幫助……」這時班尼特小姐走了進來，後面還跟著託馬斯探長，於是他沒說下去。探長提著公文包，走到房間中央。斯塔克韋瑟坐在椅子上，點燃了一支香菸，卡德瓦拉德警官同安吉爾一起進來，安吉爾走在最後，關起門，背靠著房門。

「我找不到小沃裡克先生，長官。」警官邊說，邊走到落地窗那邊。

「他出去了。出去散步了。」班尼特小姐說道。

「沒關係。」探長說。他環視房間裡的人，有片刻的停頓。他的態度有一種莫名的嚴峻，這是先前未曾出現的。

在等待託馬斯開口一段時間後，沃裡剋夫人冷冷地問道：「我想你是還有什麼問題要問我們嗎？」

「是的，沃裡剋夫人，」他回答道，「恐怕有一些。」

沃裡克老夫人的聲音聽起來很疲憊：「你們還沒有麥克格雷格的訊息嗎？」

「恰恰相反。」

「找到他了？」沃裡剋夫人急切地問道。

「是的。」探長簡單回答道。

聚在一起的人顯然有一些興奮。不過蘿拉和朱利安·法勒似乎不信，斯塔克韋瑟則轉過椅子，面朝著探長。

班尼特小姐的聲音突然響起：「那麼你逮捕他了？」

探長看了她一會兒才回答。「恐怕那是不可能的，班尼特小姐。」他告訴她。

「不可能？」沃裡剋夫人插話道，「這是為什麼？」

「因為他死了。」探長平靜地回答道。

第十五章

託馬斯探長宣佈訊息後，房間裡一片死寂。而後，蘿拉欲言又止，似乎很害怕，她低聲說道：「什……你說什麼？」

「我說麥克格雷格已經死了。」探長再次確認道。

房間裡每個人都驚異地倒吸一口冷氣，探長繼續補充他得來的訊息。「約翰·麥克格雷格，」他告訴他們，「兩年前就在阿拉斯加去世了，就在他從英國回到加拿大後不久。」

「死了！」蘿拉大聲叫道，十分難以置信。

房間裡的人沒有注意到，賈恩正迅速從落地窗外的露臺走開，離開書房裡人們的視線範圍。

「現在一切都不同了，對嗎？」探長繼續說道，「不是約翰·麥克格雷格把復仇字條放在沃裡克先生的屍體上的。不過很明顯，有人知道麥克格雷格和諾福克的那場事故，所以才把字條放了上去。這起案子一定和這棟房子裡的某個人有關。」

「不可能，」班尼特小姐尖聲叫道，「不對，本來就可能……當然可能……」她中斷了講話。

「是嗎，班尼特小姐？」探長鼓勵道。他等了一會兒，但是班尼特小姐沒有繼續。突然她看起來完全崩潰了，朝落地窗走去。

探長把注意力轉向理察·沃裡克的母親。「你會明白的，夫人。」他說道，想要表達他的同情，「這改變了一切。」

「是的，我明白了。」沃裡克老夫人回答道。她站起身來。「你還需要我幫忙嗎，探長？」她問道。

「現在不需要，沃裡剋夫人。」探長告訴她。

「謝謝你。」沃裡剋夫人喃喃道，她走到門口時，安吉爾趕忙為她開門。朱利安·法