上校還是不忍心讓戴維娜久久處於尷尬之中，於是他說道。

“非常感謝埃文斯小姐的祝福，我會幫你傳達給我哥哥的妻子和他們的女兒。不過，如果您是指我的夫人，恐怕這句祝福還需要很久才能傳達。”

聽完布蘭登上校的話，戴維娜覺得自己從小到大也沒感到現在這樣的尷尬。她看到了上校嘴角的笑容，那裡面沒有一點嘲笑，但她依舊覺得臉上像有火在燒灼一樣。“抱，抱歉上校……我是說……”

她結結巴巴地半天不知道怎麼解釋，如果是面對別人，戴維娜現在肯定是轉移話題或者直接離開？但面對上校，面對布蘭登上校無奈包容的深邃的目光，她卻不知道該說什麼好。彷彿所有的想法都在那種目光下被剖析，無所遁行。

“不不，埃文斯小姐，是我疏忽了。”布蘭登後退兩步，脫下帽子給戴維娜行了一個鞠躬禮，“請允許我重新介紹自己，克里斯托夫·布蘭登。”

布蘭登的舉動成功化解了空氣中的尷尬，不僅是戴維娜感激欣賞，就連格蘭特管家也將欣賞的目光投向了上校，更不用說早就對他尊敬無比的溫莎喬治了。

“戴維娜·埃文斯，很高興認識你布蘭登先生。”

她抬起頭，露出一個明媚的笑容，趁著泛紅的臉色，蒼白中夾雜著羞怯和愉悅。那一瞬間，布蘭登覺得天空好像也沒有那麼陰沉了。

“很高興認識你埃文斯小姐，”布蘭登忽略自己心底的一點不尋常，將目光投向那邊的勞倫斯醫生。“從德拉福到艾倫漢路程雖然不算遠，但顛簸還是有些的。勞倫斯醫生會陪伴你到目的地，希望埃文斯小姐不要責怪我的冒昧。”

“布蘭登先生！”戴維娜驚訝的捂住嘴，她沒想到上校會做出這麼……讓人惶恐的決定。

“請接受我冒昧的好意，埃文斯小姐。否則我很難以心安。”布蘭登看出了戴維娜的惶恐，他斂起笑意，嚴肅而認真，充滿著讓人無法拒絕的魅力。“就當是為伊莉莎的愚蠢抱歉，嗯？”

戴維娜複雜地看著上校，最終還是點了點頭。她用一種格外無奈的語氣向布蘭登上校表達了謝意，“我有什麼理由拒絕您的好意呢布蘭登先生？只有惶恐地接受了。實在是太感謝您了！”

“只要埃文斯小姐不覺得我失禮就好。”布蘭登上校看著戴維娜，細心地發現她髮間的髮飾似乎換了一個。他還記得初見時她頭上是一塊淡金色的寶石，別在柔順的褐髮間非常美麗。而現在卻換成了玫瑰紅，儘管這個顏色也不錯，但太過豔麗的色彩顯然不合她的氣質。

“當然不會了布蘭登先生！”戴維娜收到格蘭特管家的眼色，知道自己快要出發了。說實在，如果不是伊莉莎昨天的那番話她更願意瀏覽下德拉福莊園的景色再走，聽說那還是上校親自設計了。“期待我們下次見面，您還說要教我一些騎馬的技巧呢！”她俏皮地說出昨天上校的話，兩人同時回憶起那短暫而愉快的談話，伊莉莎帶來的一點點不自然很快消失不見。

“德拉福隨時歡迎埃文斯小姐的到訪。再見。”

車輪轉動，戴維娜離開了德拉福莊園。看著那漸漸變小的馬車，布蘭登上校心中充滿惆悵。下次見面，誰知道那個下次會有多遠？就算埃文斯小姐再怎麼可愛惹人喜歡，他們的差距終究是太遠了。

搖了搖頭，上校再次想到自己的養女，忍不住頭疼。或許，他應該心平氣和地找她談談？

懷著這種想法，回到莊園裡的上校卻意外獲得了一個讓他憤怒驚訝的事情——伊莉莎竟然趁他去從戴維娜的時間，偷偷跑回學校了！

“需要我派人把伊莉莎小姐追回來嗎？”伯倫特管家詢問。

“不需要。”上校皺著眉頭，冷冷道，“如果學校能讓她明白自己的錯誤，那就讓她去吧。”