的時候。

首相帕爾姆斯頓火冒三丈，狠狠地瞪著海軍大臣弗雷澤上將。

弗雷澤笑道：“首相大人不必著急，馬林雖然敗了。損失了五艘戰艦，卻不會對亞洲艦隊造成負擔，克勞斯手中還有二十多艘主力艦，是中國海軍四大艦隊的總和還多。如今南下馬尼拉的只是中國海軍的兩大艦隊。絕對打不過克勞斯，我們只需多等一日，克勞斯的捷報傳回來，國民也就忘了馬林的失敗了。”

帕爾姆斯頓皺眉道：“馬林事件還是其次。問題是馬尼拉現在被中國神策軍佔領了，這可不是一件好事，日後我大英帝國進出東亞的海上通道可就被封鎖了。”

弗雷澤還是一副微笑面孔。說道：“首相大人也不必擔心，菲律賓是西班牙人的心頭肉，西班牙皇室絕對不會善罷甘休的。”

帕爾姆斯頓反問道：“可是西班牙人早就日薄西山了，他們拿什麼去跟中國人鬥？”

這時，外相亨利接過話題，回答道：“西班牙人自然沒有那個能力了，不過他們會向我們求助。只有西班牙人向我們低頭，日後在歐洲大陸上，法國人就不敢再發展海軍了，只能全力發展陸軍，戒備西班牙和德意志，在歐洲形成一個新的均勢，則帝國就可以輕鬆了。”

不過帕爾姆斯頓顯然對遏制法國維持歐洲均勢不感興趣，他說道：“現在的重點是如何對付中國人，他們已經不甘心被困在東亞近海了，打算衝出東亞向東南亞擴大勢力範圍，一旦讓他們在菲律賓立足了腳，日後帝國在東南亞的利益就會受到嚴峻挑戰。”

亨利咂咂嘴，道：“那怎麼辦？難道帝國要派兵前往菲律賓嗎？跟中國神策軍在陸地上交戰，這個似乎有點難度。”

說著，亨利看了陸軍大臣哈里斯上將一眼。

哈里斯感覺到亨利的目光，頓時冷哼一聲，道：“外相就這麼瞧不起我們陸軍嗎？”

亨利冷笑道：“連續在淞滬戰場上兩次慘敗，下緬甸戰役也是一敗塗地，想要讓我瞧得起，你們陸軍也要自己爭氣才行啊！”

“你說什麼！”哈里斯頓時站了起來，怒視著亨利，想要揍人。

“好了，吵什麼吵！坐下！”帕爾姆斯頓頓時命令道。

哈里斯轉向帕爾姆斯頓，請求道：“請允許帝國陸軍出戰，拿回大英帝國的榮耀和尊嚴！”

帕爾姆斯頓和亨利對視一眼，心中都是一樂，這不過是二人的一出雙簧戲，果然刺激的哈里斯上當了。

“哈里斯將軍，可不要勉強啊！再說了，議會那些皇室成員們可不會允許的！”

“我決定了，我會勸說皇室成員同意的！”

哈里斯跟皇室關係密切，他堅持出動陸軍，皇室也沒有辦法阻止的。

這正是帕爾姆斯頓的自由派最大的障礙，如果哈里斯出馬掃清這個障礙，那麼英國右翼主戰派將佔據上風，託著英國跟中國開戰。

事實上，帕爾姆斯頓是多慮了，只要馬林慘敗的真相曝光，那麼不管皇室是否阻止，帕爾姆斯頓主政的英國政府都可以對華宣戰的。

英國迅速召開了議會，儘管沒有拿到馬林戰敗的詳細證據，但為了開戰。自然要指責中國不對了。

儘管皇室成員反對，但是議會還是以一票的差距透過了對華開戰決定，而這一票正是哈里斯投的，起到了決定性作用。

議會決定讓克勞斯率領亞洲艦隊主力即刻前往馬尼拉，消滅中國護僑艦隊為馬林分艦隊報仇，同時幫助西班牙軍奪回馬尼拉的控制權。

實際上，這是先斬後奏，克勞斯艦隊早已經跟中國護僑艦隊開戰了，但英國政府顯然是做賊心虛，改了個藉口罷了。

此刻。克勞斯艦隊和中國護僑艦隊交戰的訊息還沒有傳回英國，如果英國人知道克勞斯