沒有，就在賈母內院中搭了一個家常小巧的戲臺，定了京城勳貴各府中有名的戲班名家，唱崑曲。再在賈母上房中排了几席家宴酒席。

不過，酒席之豐盛，戲班曲藝之精湛，都是一流的水準。這可不是二十多兩銀子能辦的事。至少100兩銀子。賈母、王夫人心裡都有數，但兩人都沒說什麼。

二十一日晚，春雨淅瀝。雨霧瀰漫在簷角。

寶釵、黛玉、史湘雲等人都匯聚在東跨院後抱廈廳惜春的房裡玩耍、說笑。燭火明亮，丫鬟們環繞著。

這樣的好去處，寶玉自然是歡喜的不得了，混在隊伍中。時不時的高談闊論，逗的姑娘、丫鬟們發笑。

惜春在書桌後，將賈環贈予給她的畫卷拿出來給姐姐妹妹們賞玩。仇十洲的畫，很不錯。還有三哥哥自己畫的一副美人圖，很獨特。黛玉、寶釵、湘雲都在書桌邊。

迎春、探春、寶玉在椅子上坐著喝茶。

湘雲咯咯笑道：“愛哥哥，你這幾日上學，怎麼一點進益都沒有？還是喜歡杜撰這些奇談怪論。林姐姐來時，你就杜撰了個‘顰兒’出來。三哥哥就不這樣。”

湘雲說話，二，經常咬舌說成了“愛”。一句愛哥哥說的眾人都笑起來。

…

紫鵑、晴雯、襲人三個在人群的外圍說悄悄話。三人都聽得笑起來。紫鵑笑道：“史大姑娘這個音怕是改不了。”又問襲人，“那你怎麼回答的？”

襲人並非賈府的家生子，而是買進來的丫鬟。前兩日，襲人的哥哥花自芳接襲人回家吃年茶，去了一天，言語中有將襲人贖身，接回去的意思。

紫鵑比較關心這個問題。姑娘屋裡，雪雁和沫兒都是小孩子模樣，當不得大事。只有襲人還能替她分擔。襲人要走了，可不得了。偏偏三爺現在去東莊鎮讀書了。

襲人嘆道：“我能怎麼答的？當日原是家裡沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子。也沒有不叫賣讓爹孃餓死的道理。如今幸而賣到府裡，吃穿不愁，也不朝大幕罵，家裡都好，贖我回去有能做什麼？”

紫鵑雙手合十，“阿彌陀佛，你不走就是最好了。”

襲人給紫鵑說的一笑。她在府裡待遇很好，沒有走的打算。再說，她就算想走也走不了啊！她身上壓著三爺給的任務呢。

想到這兒，襲人禁不住想起年前那日三爺將她叫去說的話，“襲人，要論照顧人，服侍人，這府裡你是可以排的上號的。不過，林妹妹和紫鵑感情深。日常，你給紫鵑打個下手。

這內宅裡，各種糟心事不少。這方面，紫鵑就不及你。我將林妹妹那裡的這些事都交給你。日後自有你的好處、前程。

我會給你挑個體面的人家下嫁。當然，你要有你喜歡的人也隨你。嫁妝，我給你出。只一條，林妹妹屋裡的事，你要上心。有什麼事，大膽的處理，我給你撐腰。”

賈環說這番話時，倒是想起襲人的判詞：堪羨優伶有福，誰知公子無緣。這個世道，女子嫁人是最重要的一次選擇，他給襲人的就是這個報酬、承諾。

宅鬥、厚黑，這些事，紫鵑肯定是沒襲人精通、拿手。襲人在原書中把晴雯給坑的不要不要。有襲人在黛玉屋裡坐鎮，風刀霜劍嚴相逼這種事，在下人這個層面，估計要少很多，襲人辦事還是很有一套的。

襲人如今，做姨奶奶什麼的，自是不想了。寶二爺厭著她。三爺身邊，多少人盯著姨娘的位置？排都排不到她。日後，能有個好去處，她心底也願意。沒誰想一輩子都服侍人的？

她的任務有兩條，第一，攔著寶二爺在姑娘睡覺、不方便時往姑娘屋裡衝。第二，就是處理姑娘屋裡的雜事。壓著那些亂七八糟，嚼舌頭的人。

…

紫鵑、襲人、晴雯幾個說話時，寶玉聽史