樣的暗牽明引之下，變成天朝開國以來前所未有的一場暢開言路、廣納諫議的大朝會。

三天議論，各家之言百花齊放，異彩紛呈，不少頗具才華計程車子脫穎而出，嶄露頭角，即刻便獲重用，在士林之中引起不小的轟動。

鴻臚寺卿陸遷臨場而作《麟臺賦》記此盛事，華賦文章，紙筆相傳，天子威穆，維烈四方。

帝曜二年春，昊帝正式下詔重新修訂科考例制，依據中樞六部所需，開六科取仕之路，廢文試題制限定。

同月，詔令天下，廣招賢才，並允許異族有識之士入朝為官。

天朝自此盛開明之風，更加親融四域，在許多昏庸貪婪之臣因虧空而被紛紛淘汰出局的同時，一大批年輕有為的臣子為中樞注入了新鮮血液，朝堂之上，風氣煥然一新。

七月仲夏，湛王壽辰，宮中除了例行豐厚賞賜之外，另比往年多了一卷御筆親書。

夜天湛在煙波送爽齋展書而閱，上面是皇上峭拔有力的筆跡——兄弟齊心，其利斷金。

抬眼望，閒玉湖上風清雲朗，碧荷連天。

是年秋，歷經三朝的宰相衛宗平因貪弊案獲罪入獄，親族門人皆受牽連。一夜之間，四大仕族之一的衛氏閥門頹然崩塌，昔日朱門畫堂，而今只餘黃葉枯草，秋風瑟瑟。

大理寺刑牢，甬道深長，燈火昏瞑，勉強可以看到粗重的牢欄之後，衛宗平囚服散發，形容委頓，再不見權臣風光。

一陣腳步聲由遠及近，停在牢房前。隨著鐵鎖“咔啦啦”的響聲，引路的牢子討好地躬身下去，對身前的人說道：“鳳相請。”

鳳衍錦衣玉帶，負手踱入牢房，上下打量四周，面帶笑容：“多日不見，衛相近來可好啊？”

多年的宿敵了，眼前天壤之別的境地，鳳衍那得意之情溢於言表。衛宗平抬了抬眼，並無激烈的反應，不過冷笑了一下：“有勞鳳相掛念。牢獄不祥之地，敢問鳳相屈尊前來有何貴幹？”

鳳衍笑道：“這麼多年的同僚共事，老夫是該來看看的，何況剛剛得了個訊息，特地來告知衛相一聲。”

衛宗平道：“不知何事竟勞動鳳相大駕？”

鳳衍道：“今日中宮有旨，湛王妃私通宮闈，多行悖妄之事，廢為庶人，發千憫寺為尼。湛王領旨廢妃，乾脆得很啊！”

衛宗平眼角青筋猛跳，衛家最後一絲希望破滅，連日後翻身的機會也徹底喪失。這幾日來。他在心中將這滅頂橫禍反覆琢磨，驟然就在此時想通了一件可怕的事情——湛王顯然不僅是知道了殷皇后之死的真正原因，而且，他已經與昊帝聯手了。

這個念頭讓衛宗平怔在當場，鳳衍以一種勝利者的姿態欣賞著衛宗平的每一絲神情，十分愜意。不料衛宗平突然看著他仰首大笑，花白的鬍子顫顫直抖，笑得鳳衍略微惱怒：“你笑什麼！”

衛宗平好不容易止住了笑，原本暗無精神的眼中猛地生出一絲精亮，儼然仍是往日與他分庭抗禮的宰輔之臣，“我笑你自以為是。鳳衍啊鳳衍，我們兩個鬥了三十幾年了，誰也佔不了誰多少上風，你我心裡都清楚，你以為我真是敗在你的手中嗎？”

鳳衍袖袍一拂：“手下敗將，還敢大言不慚，如今你已是階下之囚，還有什麼可說的？”

衛宗平道：“你別忘了，這天下歸根到底是姓夜。敢問鳳相與皇上，難道近得過皇上與湛王兄弟之情？百年仕族風光將盡了，今天是一個衛家，明天就是鳳家，我不過先行一步，在前恭候鳳相。”

鳳衍似乎聽到了極為好笑的事：“皇上與湛王？哈哈，看來你真是糊塗了。衛家之後，是殷家、靳家，凡是與我鳳家作對的，早晚都是這個下場，就算湛王也一樣。”

衛宗平眯了眼睛打量鳳衍，半明半暗的燈影下，掃