步子，房門開處，君無忌出乎意外地走了出來。

“先生您，這是……”

“出來透透氣；你不是說山下的涼粉很好麼，帶我也吃一碗去，走！”

小琉璃喜歡得不得了，連口地答應著，慌不迭把小褂穿好了，這就頭前帶路。

“紅葉莊”——一式的老楠木支柱，三層樓，買賣不惡。君無忌同著小琉璃來到店裡，在第二層樓臨窗的一個雅座兒坐下來。點了一客涼粉、一客風雞餚肉、小籠湯包，他自己最樂意的還是那一碗上好的龍井香茗。

太陽雖已下山好久了，卻不能驅走眼前的燠熱，紅葉莊代客驅暑的方法是在屋頂天花板特製成兩面大布招子，由兩個打著赤膊，十分精壯的小夥子來回地拉扯、扇動，如此一來，即可帶來陣陣清風，只是氣溫偏高，扇下來的風都是熱的，吹在身上受用不大，並不能為人帶來多少快感。

君無忌心靜自然涼，仰仗的全在素日涵養，所謂的“養性功深”，三伏不熱，數九不寒，內功到此，也當是登峰造極地步了。他亦曾習過“辟穀”之術，可以多日不食，興致來時，多食亦當無妨，就著上好的本地黑醋、薑片，吃了幾個小籠湯包，果然很有滋味。

本地湯包遠近馳名，講究的是皮兒薄、個兒小、味要鮮、湯要足。觀之眼前紅葉莊所出的，倒也合乎以上標準，一時興起，君無忌一口氣吃了十幾個，才停下了筷子。

天色漸漸昏暗。飯莊子裡已撐起了燈，至此，才有了絲絲微風，自敞開著的四面軒窗吹襲進來，暑意方卻，興頭兒頓時為之大大熱絡。

忽然傳過來一陣子哄叫間雜著有人拍手叫好的聲音，各方矚目之下，才自發覺進來了老少男女二人，老者身著黃繭夏布衣褲，髮鬚皆白，看上去足有一甲子年歲，身後的那個姑娘，倒像是比他要晚上兩輩的孫輩姑娘——高挑的個頭兒，扎著根大辮子，一身蔥綠褲褂，原是極見平常，穿在她的身上，卻是隻覺好看。

堂前布簾撩開，現出了一個桌案，桌上有一具七絃琴，老少二人在四方哄叫聲裡，抱拳弓腰向客人請了個安，便自就著座頭兒坐了下來。

小琉璃看著新鮮，卻不知道南方彈詞早已在本地盛行不衰，追溯其源，早自隋唐時代已自有了，大盛於宋，本朝自太祖登基，金陵奠都以來，全國戲曲、雜耍，爭相來此獻藝，江南地方本就富庶，各路王孫公子，走馬章臺之餘，每多雅興，這南詞清彈小唱，倒也極一時之盛。

君無忌平素對舞曲頗有所愛，倒是南方彈詞生平甚少涉獵，這裡人聲嘈雜，正自不耐久坐，倒是這演彈詞的祖孫二人出現。一時提起了他的興趣，也就定下來暫不思去。

桌幔掀開，現出了前懸名招，竟是“樂天老人”，那個姑娘卻不見具名，想來系他後人。

飲下了自備的小小一壺茶水，樂天老人打著一口蘇州官話，來了一段開場白，訴說一通，聲音又低，他的嗓子又啞。再加上店堂裡聲音亂雜，簡直聽不清楚，大意略謂入秋以來天氣酷熱，他的咳嗽毛病又犯了，不幸老妻前月故世，大囡囡如何如何，小囡囡又如何如何，反正幾個會彈會唱的都不在身邊，只有老大的這個女娃子還在身邊，她原是習曲子的，對彈詞能彈卻不擅唱，如此便只好自家獻醜了，久年不唱，難免荒腔走板，還請識者不笑。

他這麼一謙虛，大家非但不見怪。反倒鼓掌叫起好來。

座客紛論之際，君無忌乃自聽出了苗頭。原來這個樂天老人。乃是南方彈詞高段，在江內地方享有盛名。惟多年來不知何故，卻是隻彈不唱，由他兒子女兒代勞了，這一次因為種種原因，才被迫下海，重為馮婦，是以在一聽到他今晚親自主唱，俱都十分興奮，爆雷般地喝起好來。

大姑娘挽起了翠袖一雙，露出了白嫩的手腕，小試冰弦三兩聲