神，唯一的希望就是這些還沒有被感染的邊陲星球，它們現在就要啟程了。這份資料有數千個備份，我希望它們中至少有千分之一能逃離災難。

哈蘭？克魯瓦？萊瓦萊特，結束。”

留言結束了，全息投影上只留下一片雜亂的藍白色線條。

珊多拉沉默一下，扭頭問塔維爾的質量投影：“塔維爾，這些資料下載完了麼？”

“儲存完畢，資料其實並不多，”塔維爾靜靜地答道，“這只是一份留言。”

“比起一堆科技資料，我覺得這份留言更加有價值。樹精靈們的情況怎麼樣？”

“已經有人甦醒，不過他們的記憶都停留在數千到數萬年前——取決於他們沉睡的日期，現在這些剛剛醒來的精靈十分不安，嗯，騷動很明顯，實在不像舊帝國的附庸種族。屬下正在把已經甦醒的樹精靈集中起來，準備先送到母星上去，蓋亞大人啟動了兩個生態穹頂，應該能讓他們更快恢復健康。然後恐怕得花時間讓他們搞清楚現狀。”

“姐，你過去幫忙吧，”我碰了碰姐姐大人，“那幫帝國兵可不是這塊材料。”

姐姐答應一聲，離開前順手揉了揉我的頭髮，一副寵溺的樣子，讓人無可奈何。淺淺趴在我旁邊的位置，將腦袋放在我胳膊上，大眼睛看看四周又看看我，半晌才開口：“阿俊，我心情不好了。”

“這樣時間線基本上就明確了，”珊多拉關掉了投影裝置，靠坐在椅子上，抬頭望天，“這是個新發現。我們之前絕對想不到……深潛船出現之前，有人從裡面接收到了主動的通訊請求，然後才開啟了帝國計劃的失控年代，深淵……究竟有什麼。”

我揉著額角，將一件件事按照時間順序串聯起來，最終形成一根明晰的線條：帝國鼎盛時期，希靈使徒開啟了對虛空進行研究的計劃，初期。這個計劃雖然大膽但仍然可控，科學家們保持了必要的理智，再之後，一個對深淵之門進行常規探測的新型探測器返航，帶回了從深淵底層發來的簡訊，再之後。帝國的科學家和統治者們受此激勵，陡然加快了計劃的程序，並且所有的專案都開始向偏激的方向發展，黑科技開始被允許使用，紅月立方體建造，再然後，奧卡姆製造了深潛船，試圖和深淵底層的訊號源建立聯絡，同時期的類似試驗肯定也不少。之後奧卡姆的科研軍隊遭遇維斯卡的叛軍襲擊，深潛船被毀，似乎在那之後帝國就再也沒能製造出第二艘深潛船，再然後，就是大災難發生。

帝國沉寂了許多萬年，直到一九九幾年的某一天，一個拖著鼻涕的熊孩子在巷口聽到一個聲音，命運的車輪繼續前進——並義無反顧地掉進了溝裡。

十幾年後，新帝國建立了。

“我現在突然想到一件事——十幾年前。我曾經遭遇過一次深淵。嗯，疑似深淵的現象。”我慢慢敲打著太陽穴，回憶起當初在生命神殿的旅牆中回憶起的童年往事，“那時候我聽到一個聲音，咱們一直以為那是當年奧卡姆的深潛船發出的資訊，在深淵裡迴盪了許多萬年之後，突然從地球的某個深淵裂隙裡冒了出來，現在我覺得這中間有個疑點。”

珊多拉點著頭，她已然想到某些事實：“根據你的回憶和我們從深潛船中得到的日誌，其實那兩句話不太一樣，你聽到的是另一個版本。”

“所以那不是深潛船的聲音，而是深淵底層的某個東西在接到深潛船的通訊之後做出的回應：它在回答我們。”

“可惜晚了幾萬年。”林雪的語氣頗有幾分感慨。

“現在又換到它們等待迴音了，”珊多拉突然露出古怪的笑容，“深淵底層到底是什麼——咱們一開始以為它只是接收了深潛船的廣播，然後放大之後反饋了回來，但現在情況幾乎相反，最先發出資訊的是它們，帝國才是回應的那個。”