「這什麼人？」

內侍堆笑：「中書省的藩書譯語，陛下要見他。」

太子分明瞧出了脫脫的冷淡，她認出他，也許還在生氣呢，為那次被抓東宮。是他唐突佳人，可……她不是平康坊的小舞姬嗎？太子腦子裡千迴百轉，很想跟她說點什麼，無奈時機總不對，又一頷首，慢慢踱步下階。

彷彿心有靈犀，兩人竟同時回身看了眼對方，一個皺鼻子瞪眼，一個含情脈脈，兩人又俱是一滯，脫脫連忙轉臉，撫了撫胸口。

太子戀戀不捨收回目光，想她那一顰，竟覺得嫵媚可愛，他悵然遐思：不知道她笑起來該是何等的動人……

殿內，皇帝在看翰林學士們起草的幾樣詔書，脫脫進來，眼簾垂著，十分規矩地行了個大禮。

皇帝見慣珠環翠繞的妃嬪，也見慣正襟危坐的文臣，頭一回，仔細打量纖腰一捻，身材秀弱卻偏偏穿正經朝服的小姑娘。脫脫硬頭皮在底下站著，頭微低，天子看起來跟文相公年紀相仿，只那麼一瞥，具體啥模樣不清楚。

但天子到底是天子，他不說話，給人感覺一臉的高深莫測。

脫脫盡力維持著中書省該有的官儀，皇帝端詳幾眼後，開口問：

「我聽說，你不僅在中書省做藩書譯人，還是平康坊的優妓，李丞和謝相公知道這件事嗎？」

脫脫心砰砰直跳，冷靜回話：「李丞不知道，但謝臺主知道。」

皇帝微覺意外：「這話什麼意思？」

脫脫正容說：「因為我算是謝臺主的人，在平康坊做事，只和臺主一人對接，這件事，其他人一概不知。」

「你的意思是，謝珣讓你去的平康坊？」皇帝眼窩深，沒有笑容時，確實顯得高深莫測。

「是，平康坊是趕考舉子和各路進京人員的集散地，臺主說，有些人來這裡可不是為了偎香倚玉，攀花折柳的。所以，讓下官化了個名，在南曲活動，不過下官始終謹記身份，只是跳舞，一不遛馬，二不留沐。」

南曲的行話她一套一套的，怕皇帝不懂，解釋道：「遛馬就是隨客人外出，留沐便是客人過夜。」

一番話說下來，她反倒得心應手了，臉不紅，心不跳，一副大周盡職盡責好官員的模樣。

皇帝從她臉上瞧不出什麼端倪，想了想，問道：「南曲的優妓們詩詞歌賦，琴棋書畫樣樣精通，聽說，從恩客牌就能判斷出她是否接待名流官宦，你這些都會？」

瞎了，瞎了，脫脫從未像此刻恨自己沒好好讀書勤學勤練，好能在此刻揚眉吐氣，天子跟前露一手。只好努力從容說，「下官只會唱歌跳舞。」

「當年，許和子一曲聽得人斷腸，梨園子弟也比不上，你唱一支朕聽聽。」皇帝見她穿著袍子，不便舞，但唱歌總能張得動嘴。

不會看上我的美貌了吧？脫脫有些錯愕，不知皇帝是個什麼意思，哎呀，我叫他聲阿爺正好呢……情急之下，倒沒忘《探花郎》這種是萬萬不可，脫脫清清嗓子，道：

「下官給陛下唱一支學來的幽州馬客吟歌辭吧，唱的不好，有汙聖聽，還請陛下寬恕。」

她抬了臉，嫩生生如待放的小花苞，手不覺纖纖一翹並在一起，站姿斯斯文文，啟朱唇，發皓齒：

「南山自言高，只與北山齊。女兒自言好，故入郎君懷。」

反覆吟唱，一把嗓子水媚婉轉，卻又隱隱含著傲氣，無需絲竹，無需管絃，光憑這纏綿又不乏力道的好聲音，就能讓人入了迷。

脫脫眉目不好和坐上天子傳情，只管往旁邊頻顧流轉，若是能換上艷麗衣裙，衣帶翩躚，她此刻就是天上的小仙子。脫脫得意自己的歌喉如鶯，明月般皎潔的面孔張揚著，一點不怯。

皇帝聽著，手不覺在膝頭打起拍子，