「這怎麼回事？之前傳來的捷報不都好好的？怎麼突然就大敗？」皇帝摔了軍報，沖魚輔國發火，監軍是他魚輔國的人，這麼些天，小勝大報，小敗不報，這次西線瞞不住了，魚輔國冷汗涔涔，跪倒不動。

皇帝頭疼不已，他已經能預料到，明天的延英殿上群臣又要嚷嚷著對淮西罷兵。

一名內侍進來稟報：「中書相公人到了。」

皇帝見到謝珣時，好一陣打量：小謝清減了，風塵僕僕的，唯有那雙眼依舊明亮如許，眉峰如墨，眸子也如墨，是他熟悉的小謝。

東都的事，皇帝已經瞭解的差不多，賜謝珣座後，宛若老父親似的：「你回來的正好，看看這個。」

皇帝示意魚輔國把軍報給謝珣看，謝珣接過，認真看畢，態度很明確：「朝廷敗有敗的原因，總結教訓，再擇良將，打淮西不能半途而廢。」

要的就是他這句話，皇帝微微前傾的身子這才往後靠了靠，他依然焦慮，人到中年而一事無成的挫敗感折磨著天子，他點點頭：

「這件事，等明日朝會再細說，東都之行，你解了一場天大的危機，只是，平盧歸道臨的事，我騰不開手，你老師的死朕只能先記在心裡。」

君臣相對，沉默了好半晌。

「陛下都能忍，臣沒什麼不能忍的。」謝珣靜靜啟口，「臣十七入朝為官，不到十年，青衫綠袍緋衣紫衫全穿遍，把別人幾十年走的路都走過了。臣是想過有一日坐政事堂的首席，但絕不是現在，老師的死，臣很受打擊，也正因如此，臣往後的生涯裡沒什麼不能忍受的。」

皇帝看著他年輕的臉，想起文抱玉，心頭不由襲上一陣深深的寂寞，他在東宮幾十載，蟄伏几十載，年少的豪情萬丈意氣風發也絕不是為了今日的狼狽與窩囊。文抱玉是他潛邸的故人，故人慘死，死在他大業未競的路上，皇帝聲音低沉：

「你能這麼想，我很欣慰，想必你的老師九泉有知，也應和我是一樣的心情。」他很快調轉了話頭，沒時間追思故人，沉溺傷痛，「糧草始終是我心頭大患，崔相公良策不少，可惜他病倒，朕實在是心痛。你既回來了，先去看看他吧。」

謝珣從大殿出來，到御史臺視事，發覺崔適之還在，沒說什麼，散衙的時辰一到，叫上崔適之：

「我去看看崔相公。」

崔適之回到長安，不進家門，平心靜氣來御史臺把該歸檔的歸檔，該整合的整合，身旁圍了幾人湊上來問東都的事，他很耐心地一一解答了。

不愧是清河崔氏門風孕育出的好兒郎。謝珣心中讚賞，嘴上淡淡，一路不過跟他談淮西的正事。

崔皓的寢居在後院，謝珣一進來，見家僕們各司其職不見慌亂，只是空氣中瀰漫的濃重藥氣在昭示著主人已經是纏綿病榻了。

聽說謝珣來了，崔皓昏昏沉沉地轉醒，一口痰卡住，嗬嗬半晌，崔仙蕙給他不斷輕撫著後背：「阿爺，吐出來就好了。」

崔夫人去了寺廟，榻前只她和小婢子忙碌。眼前一襲紫影掠過，她那疲憊的心方又有力地跳動了兩下，垂著眼，見過禮命人搬來兩具胡床。

「是中書相公？」崔皓眼窩微陷，臉皮子失去了光澤，謝珣坐到他身邊，握住了他伸出的一隻手，又硬又幹，「是我，小謝。」

他想不通，自己走的日子不算長，怎麼崔相公就病成了這樣？彷彿是知他所思，崔仙蕙柔聲說，「阿爺外放那些年，很多事，都親力親為，修堤堰湖，勸課農桑，繪製輿圖，風裡來雨裡去，回京時身體就已經大不如從前。後來，入翰林院，也是殫精竭慮，相公走後，戶部的事擔子很重，阿爺便病倒了。」

她說的委婉，但謝珣心裡有什麼不明白的，崔皓揮揮手，示意一雙兒女先出去了。

他費力把