雲鶴追心裡嗤笑，雙手一張，在火光上輕輕烘烤：「節帥何必杞人憂天，想那麼遠。朝廷打一個淮西，尚且焦頭爛額，誰勝誰負不好說。節帥先上個表吧，就說自己願意進奉以資軍需，朝廷正缺錢，我敢打賭，皇帝不但會要了節帥的錢，還會給節帥加官進爵。」

說的歸道臨心裡一動，驀地哈哈大笑，心情轉佳：「我聽雲公子的。」

旁邊，沉默煎茶的李橫波始終沒發話，等雲鶴追一走，歸道臨的手順了順她烏黑的秀髮：「別忙了。」

李橫波把一盞熱茶捧給他，頭一偏，躲開了歸道臨的手。他哼哼一笑，有點悻然：

「何必這麼倔呢？」

李橫波面無表情，把頭髮攏起：「我說過了，對節帥會一生忠誠，節帥什麼女人沒有，又何必總惦記我一個殘餘之人？」

她面容依舊姣好，冷漠間，別有一番清愁，歸道臨雖然好色但沒有勉強女人的習慣，話頭一轉，談起正事。

「我想讓雲鶴追去試探下淮西陳少陽的態度，官軍逼近郾城，形勢大好，我不知道現在陳少陽是什麼想法。」

屋裡，還留著雲鶴追衣袍上浸染的沉香，李橫波嫌惡地一撣衣襟，她告訴歸道臨：

「雲鶴追這個人，很不老實，巧言令色之徒，是有真本事，但不得不防。」

歸道臨輕慢一扯嘴角：「是生了顆虎膽，刺殺文抱玉這樣的主意，是一般人能敢想的嗎？不過，他是無源之水，一個孤窮之人，唯一能靠上的也就是這兒了。」他手指了指腦袋，「我這就把他派淮西去。」

說完，歸道臨目光森然掃過雲鶴追坐過的蒲墊，「他敢動一點歪心思，我隨時都能弄死他。」

歸道臨臉上的神情，李橫波又熟悉又陌生，來不及恍惚，外面有人進來傳遞訊息，歸道臨匆匆把竹筒中的書函取出，瀏覽完畢，忽然笑起來：

「有意思，太子的人都出馬了，連東宮都尚且不再避嫌，可見，皇帝手裡是真無人可用了！」

臨近年關，太子詹事李嶽上表要求奔赴淮西西線戰場，北線在大將李清泉的帶領之下雖勝了一場，但西線卻接連一敗塗地，朝廷已經三易主帥。

李橫波默默看完書函，很平板地回應歸道臨徵詢的目光：「李嶽的父親，是先帝年間名將李盛，曾在奉天之變中擊敗當時的幽州軍，收復長安，迎回天子。當年廟貌如故，說的就是李嶽的父親。」

一聽是李盛的兒子，歸道臨表情有些複雜，「老子英雄兒未必好漢，他爹是名將，他做太子詹事，不過是個閒職，我看這不過是東宮想藉機出頭，不知哪個謀士給他出了這麼個主意，不足為懼。」

這些話，不知是說給自己聽的，還是說給李橫波，歸道臨滿不在乎把書函舉手燒了。

李橫波站起身，一拱手：「屬下願親自往西線去打探軍情。」

天寒地凍的，歸道臨很詫異，旋即笑道：「何必去吃這個苦頭，你已經幫我不少，新年了，好生過個年吧。」

似乎對這樣的關懷毫不領情，李橫波只是搖頭：「雲鶴追太狡猾，他固然能成事，也能壞事，若是有異動，我替節帥去會會陳少陽，還請節帥為我手書一封私函，算是我見陳少陽的憑證。」

歸道臨稍一猶豫，雖然答應下來，但還是提了句：「之前，文抱玉剛死，長安傳回訊息說，崔皓想親自往前線來，皇帝沒允許。你覺得，要是這麼打下去，朝廷會不會派他們的中書令出馬？」

李橫波完全不理會這樣的試探，要了私函，轉身走進大雪中，她一身黑衣，歸道臨開啟了窗戶在那瞧她，衣袂翩飛，當真是孤絕又冷清，無垠天地間的一點鴉色而已。

新年剛過，東宮的太子詹事李嶽成為西線新的將帥，臨行前，太子在東宮為他踐行。