“你頭一回進這寨子，就問過虎王寨在哪兒，如今又問，是打算直搗虎穴？”

她心頭微愕，但也不驚老頭猜對，年老者多大慧，“是又如何？”

“聽你年紀輕輕，想不到膽恁老。小老兒不如何，不過給你提個醒，自五年前虎王寨換了當家，連桑大天也鬥他不過，最後全家死光光。而虎王多狡，老寨雖然還在，卻又建了新寨，只有他親信才能進出，我等寨外寨的外人，怎麼可能知道地方？”

老頭兒說完，就拍了杏花寨老大後腦勺一記，“別婆婆媽媽，趕緊上路，笨人幹笨活，拿錢就走人。我跟你說多少回，你那兒巴巴得湊人抬舉，人家心眼百孔，瞧著放手讓你磨面，不知啥時候就卸磨殺驢了。”

杏花寨老大沒心眼地笑笑，吆喝一聲出發。

獨輪車們，腳伕們，山賊們，很快鑽進山中那條隱道里去了。

小老兒被留下，跛著一條腿，卻能毫不客氣攆錢主兒走，“滾啦，滾啦，當俺不知道你沒安好心，一點兒破銀子就驅人捨命。要不是這活兒算不得險，俺才不會讓阿大接。最後一趟也好，今後別想著再來了。”

不過，隨那小老兒怎麼趕，就是近不得瘦兔子身側。他看她跳得雜亂無章，但輕得跟身體沒分量一般，漸漸心驚。

“你！”

瘦兔子的手裡，不知何時多了一根木簪，悠悠轉著它，語氣淡若菸絲，有氣無力的，“老人家，你一直忍著當啞巴多好，不知道說得多錯得多麼？”

沒了頭上簪子，老頭頭髮披散成顛，他就算不知道江湖有句話叫藝高人膽大，也看過幾個拳腳厲害的傢伙施展。

對方能拿到他腦袋上的東西，就能直接摘了他的腦袋。

他原本對阿大他們唯兩兔子是從很有些怨氣，這時方才體會到他們的苦衷。

“小奶奶饒命！”他是沒臉沒皮的老棍子，絕不是不怕死的英雄漢。

菸絲氣兒中帶咳氣，“老人家真有意思，不過揀起了你的木簪，不必感激涕零。當然，你要真想報答，就跟我再多說些虎王的事。我才知道你比杏花寨裡任何人都人緣好，莫不成虎王寨裡缺能幹廚子，讓你去幫過忙？”

小老兒這時哪敢想這人是撿到了簪子，還是到自己腦袋上扒拉的，半點不敢說謊，“山裡哪來好廚子，俺手藝算得上好的，但俺去時眼睛上綁了布條，根本不識得路，只知在一處大山洞。大王嶺有多少山洞，俺也只去過兩回，實在不敢欺瞞小奶奶。”

算不算意外之喜？瘦兔子半晌沒吭聲，將木簪扔回小老頭懷裡，再道，“好，我可以信你不知道地方。我來問你，桑家火劫確是虎王寨主所為？”

查了一年，抓到些細微線索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏頭不露尾，她才打算請君入甕，親自問個水落石出。

第22引　一龍一虎

小老頭接了木簪，知道自己約摸能保住性命，鬆了口氣，“俺在外面捧菜，親耳聽他炫耀。他道桑大天愚蠢，不知桑家打手被買通，裡應外合抄了桑家家財，殺得好不痛快。他還道，可惜桑家不如外傳那般富裕，幾千兩銀子眨眼就花完了。”

幾千兩銀子？怎麼可能這麼少！

小老頭瞧不見對方變臉，自顧自道，“俺也聽說了小奶奶適才提的大買賣。俺沒跟阿大說，就怕他腦袋一熱想分好處，卻不曉得好處要用命拼的。”

說到這兒，自覺這瘦兔子雖也不屬良善之輩，好歹讓阿大他們安分守己。

他歇口氣又道，“鳳來縣幾年的稅入，春金樓的燕子娘，劉府全家大搬遷，不但有金銀珠寶可搶，還有幾位貌美如花的姑娘，這麼多好處加在一塊兒，便是劉府養了不少家院，也阻止不了虎王貪心。但他也很謹慎，原本只是嘴上說說要