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所以柳提對沈絡的感情實際很深，他心裡，沈絡嚴厲時候像父親，慈祥起來像祖父，比舅舅好，也比爹孃好。不僅如此，沈家的老爺太太，還有少爺對他都那麼親切，打是沒有的，訓斥都很少。柳提對奴不奴的身份沒什麼概念，他就曉得如今天天吃飽飯有衣穿，有人管他也有人疼他，跟在家裡一樣的，甚或更好。這日子，他很喜歡！

事實證明，柳提也果然很對得起沈絡的一時惻隱和慧眼識才。吃一年飯賽過人家吃三年，拔苗都沒他長勢喜人，簡直像燒不盡的野茅草似的，蹭蹭往上躥。頭兩年還跟沈嵁比著個兒，到十二三歲時沈嵁已徹底棄權。如今他人比沈嵁小一歲，高過沈嵁半個頭。奈何就是瘦，光長個兒不長肉，長手長腳宛如個竹竿兒精。沈嵁笑他戴頂草帽戳田地裡就是天然的稻草人，連偽裝都省了。而沒人時候他也替沈嵁愁，吃點兒好東西全補了腦子，不補個兒，虧了。

虧了就得補，吃飯沒用，睡覺最好！絡叔說了，人都是睡著覺就長高了。睡著了不想，不愁，管它外頭風急雨驟，天塌下來個兒高的撐著，沈家門楣要倒先砸中的也該是老爺，輪不到少爺的。

況且老爺還有幫手。

“你是說，四海這回不止出了人，七叔公那邊，江百舸也插手了？”

沈嵁聽著柳提東一言西一語的嚼舌，篩了有用的拎出來，重點提問。

柳提說高興了，手舞足蹈：“是的呀！總鏢頭厲害的。少爺曉得伐，那一天阿提去跟他借人，他為什麼不在嗎？”

沈嵁自然不會知道，柳提便自說自話接著道：“原來頭一天他聽說我們府門前出了亂子，差役老爺來過又走了，沒管好，再聽說少爺病了，他不放心，就派人跟著那些散掉的工人探探他們底細。第二天一早他得到訊息，說看見前天來的差役老爺居然從七叔公家偷偷摸摸出來，就親自去堵人了。哪裡曉得工人們這天還來？因此錯過了。他回來還把副鏢頭罵了一頓咧！阿提夜裡去接老爺，差點從馬上摔下來，也是他救的我，最後陪我一道去。然後半路上碰到老爺了。噢，阿提跟少爺去四海那天，絡叔就派人去請老爺迴轉門來。絡叔腦子就是動得快，不然少爺還要多吃半天苦頭。少爺啊，這次叫賤人們作得夠嗆，你可好好歇歇噢！不好再動氣，也不好動武了。阿提怕死了！”

私下沒第三人在場，柳提同沈嵁說話更像個小弟弟，憨厚裡揉進三分任性撒嬌，善意中又隱隱透出幾絲威脅，甚是親暱。

沈嵁則笑笑，擱下筆墨推給柳提，體貼地囑咐他：“每個字臨十遍，寫不好不許吃晚飯。”

柳提低頭一看，密密麻麻一頁小楷，字型雖大，少說也得五十來字，他寫得幾乎要哭了。即便如此，他仍願來。他陪少爺說話，少爺教他寫字，簡單而滿足地生活著。

熬過了酷夏迎來爽利的秋天，期間沈嵁發過幾次心痛，皆是天氣原因引起，有師良甫看顧，並無大礙。巧在中秋前夜，師良甫得了位千金，為安逸的日子更憑添一份喜慶。過完節，沈嵁特地備了賀禮，帶著柳提去了趟醫館與人道喜。不料他在那裡逗娃娃，師良甫這邊卻是一副愁雲慘霧的模樣。

沈嵁揶揄他：“怎麼？這就愁起嫁妝了？”

都知道師良甫頭一個也是抱的千金，這回仍舊是女娃，沈嵁故意不提添丁的事，拐個彎兒套他的話。

師良甫嘆了聲，倒也沒想遮掩：“屁個嫁妝！我愁家裡那位老丈人，一心要孫子，這一句話三嘆的，活活要