衛看守的小門，雲石製作的鑰匙有巴掌那麼大，卻還是精緻無比。

“那是雲石做的。真是純白無暇。”艾尼恭維道。而這種讚美正中紅心，連塞西爾這般身居高位的精靈，也依然為此露出一個淺淺的笑容。

“是的，您真有眼光。世上只有三把，康塞爾大師鍛造的鑰匙，這是其中之一。”這把鑰匙是上古時代留下來的，為生命之樹建造的宮殿也是那時留下來的，每年都要精心地養護才有今日依然嶄新的模樣。

“是精靈最傑出的族長之一，英雄康塞爾嗎？那可真是叫人嚮往。”艾尼的語氣真摯誠懇，任何一個人聽了都會覺得那是發自肺腑的，不會產生丁點懷疑。

塞西爾的笑容更濃烈了。穿過佈滿精靈藝術品的走廊，在那些長得叫人發昏的歷史介紹之後，終於抵達了他們的目的地，和生命之樹所在的地方僅一牆之隔了。他將愛麗絲他們留在門外，自己先進去了。

塞西爾先是虔誠地親吻了那乾枯的深褐色樹皮，莊重地再三行禮，才將他們一一帶了進來。

第一個進來的是艾尼。他擁有兩個問題，其中一個屬於愛麗絲。

“問吧，遠道而來的孩子，你的問題我都將解答。”生命之樹的聲音在艾尼的腦海裡響起，那是滄桑的老者，渾厚而令人心安。

“尊敬的預言者，我的第一個問題是：暗元素的封印在哪裡？”

作者有話要說： 艾尼：尊敬的預言者，我的問題是：該死的作者菌什麼時候讓愛麗絲長大！

作者菌：你想做什麼羞羞臉的事？

愛麗絲：什麼是羞羞臉的事？

艾尼：沒什麼，愛麗絲，要吃蛋糕嗎？

一旁被五花大綁起來的作者菌：唔唔唔……（你有本事直說啊。）

☆、第　25　章

如果曾有人將世上所有的東西，無論是珍奇異寶，還是人愛情感，都擺在你的面前，你會選擇什麼？

艾尼選擇了毀滅。

他曾經天真過，愚蠢得以為自己可以和世界和平相處，但到了最後才明白那不過是命運的沼澤，永遠只有深陷，不可能逃脫。既然他不可能順從他的命運，那隻能毀滅了。

生命之樹是如此的巨大，靠近了幾乎連他的邊緣也看不清，經歷了上萬年的歲月，樹皮已經變成了深深的褐色接近於墨黑，地面上爬滿了密密麻麻的樹根，大的比艾尼還要巨大，細小的須末像針一般大。整個房間都佈滿了藤蔓和樹根，連牆壁也沒有例外。

房間的光線並不好，艾尼本以為是精靈族將生命之樹完全封閉在了建築裡，現在看來，並沒有，是因為樹冠實在是太龐大了，幾乎將天空都遮掩住了。這是精靈族最為驕傲的，如果是平時艾尼一定會津津有味地開始研究起來。

但是現在他攥緊了拳頭，指甲深深地刺進他的手心，幾乎能聞見血腥味了。他在等待那個答案。

生命之樹發出一聲深深的嘆息。

“在世界的盡頭，將深淵的門徹底封鎖，隔絕掉的是黑暗，還是我們的未來。門在那裡，人類不可靠近，任何生物都不可靠近的地方。”

艾尼立刻陷入了沉思之中。生命之樹沒有直接說出來，那麼那個地方並沒有名字，然而只要有種族到達那裡，就不可能發生這種情況。為未知的地方取一個名字，就好像人類的王旗，豎立在狂風中，宣揚著自己的強大。

“現在，你可以問第二個問題了，孩子。”生命之樹的聲音是如此的無奈，但是卻還是按照約定的那樣繼續了。

“我想知道……”艾尼突然地安靜了，嘴裡的那句話語，在舌尖上顛倒了幾回也沒能吐露出來。他本來決定問如何破解封印的。但是到了眼前這一刻，為什麼又退縮了？

是因為懼怕，