讓特斯拉大為失望的是，美國政府並不打算訂購他的無線電控制裝置來加強海防。當1901年已近尾聲的時候，世界報刊爭相報導一條新聞：12月12日，馬可尼將“s”字母的訊號，從康沃爾越過大西洋發往紐芬蘭。摩根和其他許多人大為驚異：馬可尼既已傳送了訊號，特斯拉修建的那類大型裝置就大可不必了。

他們無疑並不瞭解，馬可尼利用了特斯拉的645576號基本無線電專利。這項專利是在1897年申請登記、1900年3月20日公佈的。難怪特新拉起而痛斥這種使他喪財譭譽的手段。但是在當時，大多數科學家尚且感到無線電技術神秘莫測，更何況普普通通的投資銀行家呢？

特斯拉儘管非常憤怒，但他並不一味怨天尤人。他從不浪費時間，他將雙眼緊緊盯住正在從長島的農田上拔地而起的雄偉壯麗的迷人工程。他住在工地附近一傢俬宅裡，親自照管這項工程。

“奇蹟之塔”的圓木杆凌空直上，越竄越高，特斯拉毫不留情地逼迫他自己和一大批員工窮追猛趕。他將錢寄到德國，請無線電工程師弗裡茨？洛文斯坦返美，不久洛文斯坦就參加了“沃登克里弗”的建設隊伍。另外一位曾給愛迪生幹過事的著名工程師奧蒂斯？邦特，也前來幫助修建實驗室。

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（三百七十一）山窮水盡疑無路

6月間，特斯拉將他的實驗室從曼哈頓遷出，駐進“沃登克里弗”新建的磚樓。呆在這裡，除了處理工程本身發生的緊急情況以外，佔用他時間的其他事情就少了。只有參加工作的人員才允許進入這帶地方。這裡的偏僻和寧靜，正是他求之不得的。

然而一波未平又起一波，秋天紐約審理一件人命案子，傳他去參加陪審團工作，他卻把通知書擱到一邊，完全忘在了腦後。不久之後他落得十分狼狽，報紙的新聞標題畢竟叫他清醒認識到了美國公民應盡的義務：“尼古拉？特斯拉罰款100美元——未出席法庭陪審團工作一一他現在後悔莫及。”他的確後悔，而且立即向法庭報到並賠不是。但是後來鑑於他反對判處死刑，才免除他參加陪審團工作。《紐約時報》援引了他的話，說判處死刑“野蠻，不人道，沒有必要。”

馬可尼依然是美國和世界各地的當代英雄。相形之下，特斯拉的所作所為似乎不過是故弄玄虛。1903年2月，《電氣時代》刊載了一篇批評文章：《尼古拉？特斯拉——他的大業和來競宏圖》。作者寫道：“十年之前，特斯拉曾是最有大志的電學家。而今天，聽到他的名字卻叫人遺憾，這番大志全部落空了。”他曾經取得過確定無疑的勝利，但是時間隔得太久了，而現在他開始懂得，凡人的記性是多麼可憐啊。

到了1903年的春天，特斯拉的資金問題已經發展到了十分嚴重的地步，他再次被迫返回紐約設法籌措一些款項。即使是到了這步田地，他也沒有完全放下他的科學研究工作。他給代理人謝爾弗寫過上百封信，其中有一封要他給賓夕法尼亞大學巴克爾教授送去“一隻手的骨骼照片（x光）……拍於科羅拉多……燈管是用我的系統進行無線操作的……”

當他回到長島時，正趕上要把重55噸、直徑68英尺的圓穹框架裝到塔頂上。（按照計劃，在圓穹表面要鋪一層銅板，做成一個絕緣球體，但是後來一直沒有實現。）謝爾弗抓住這個機會提醒他，資金已虧空到危險程度，貸款人都很著急，即使摩根把他答應的15萬美元的餘額送來，也不足以付清現欠的帳單。而特斯拉覺得，摩根擁有足以左右整個國民經濟的巨大權力，他在很大程度上對費用的上漲負有責任。

4月8日他給這位金融家寫了一封信：“您在工業世界裡掀起丁軒然大*，其中一些浪頭也衝擊到了我的這隻小船。結果物價比過去上漲了一倍，也許是兩倍……”