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山本海軍大將的主力部隊共有52艘軍艦，在近藤部隊後面。第三驅逐艦戰隊司令官橋本信太郎海軍少將指揮的“川內”號輕巡洋艦及二十艘驅逐艦為先導，其後依次是第九巡洋艦戰隊司令官岸福治海軍少將指揮的“北上”號和“大井”號輕巡洋艦，山本五十六海軍大將直接指揮的第一戰列艦戰隊“大和”號、“武藏”號、“信濃”號和“美濃”號戰列艦。第一艦隊司令長官高須四郎海軍中將直接指揮的第二戰列艦戰隊“紀伊”號，“尾張”號，“長門”號和“陸奧”號戰列艦。“衝鷹”號和“雲鷹”號輕型航空母艦和18艘驅逐艦殿後。

在整個南線第一階段作戰期間，日本戰列艦部隊留在瀨戶內海進行了嚴格訓練，以備在可預見到的將來跟中國艦隊的決戰中起主導作用。這些巨型軍艦的官兵們仍然相信它們的巨大火力能贏得將來的戰鬥。現在。看來他們似乎剛剛有機會來證明這一點，而且艦員們計程車氣也是高昂的。這次出征是裝有最重型火炮的“大和號”服役以來的真正意義上的首戰；由於它的參戰，日本人全都相信，艦隊的實力有了空前的提高。…；

當聯合艦隊快速向前行駛時。突然，進行巡邏的驅逐艦報告。發現兩艘中國潛艇。無線電諜報還報告說，共有6艘敵人的潛艇在日本近海活動。另外有四艘在威克島北東一帶。所以，日本艦隊的反潛艦隻和飛機立即加強了反潛活動；近藤部隊和山本部隊奉命在嚴格的反潛戒備下繼續前進。這兩支部隊透過了他們認為的危險區，並且慶幸沒有遇到麻煩。

不久之後，在山本五十六的命令下，主力艦隊改變了它的航行隊形。戰列艦排成兩路平行縱隊，“大和”號、“武藏”號、“信濃”號和“美濃”號戰列艦在右，“紀伊”號，“尾張”號，“長門”號和“陸奧”號戰列艦在左。在兩路戰列艦之間是正忙於反潛巡邏機起飛和回收的“龍鳳”號輕航空母艦。“川內”號輕巡洋艦和二十艘驅逐艦在戰列艦周圍，以1500米的距離組成一個環形警戒圈。“北上”號和“大井”號輕巡洋艦分別位於主力艦隊後側方，相距10000米，以防備敵潛艇跟蹤。艦隊以16節航速向南東航駛。

此時在和中國戰鬥機搏鬥中被擊落受了燒傷、剛剛做了包紮後站在“翔鶴”號航空母艦的會議室的淵田美津雄，心思卻並不在自己的病痛上。

“……我一心想著我們這支艦隊所進行的作戰活動。我特別想到我們的司令長官南雲海軍中將肩負的重任。他的部隊在這次作戰中打先鋒。南雲長官能否肩負起運一重任來呢？”

“我認識南雲長官是在1933年。當時，我在第二艦隊第四巡洋艦戰隊‘摩耶’號重巡洋艦上當上尉飛行長。除了‘摩耶號’外，第四巡洋艦戰隊還有日本的最新巡洋艦‘鳥海’號、‘高雄’號和‘愛宕’號。南雲長官那時是海軍大佐。是‘高雄’號巡洋艦艦長。”

“我的職務使我有機會經常跟南雲海軍大佐接觸。他是一位技術才智兼備、精力充沛的軍官，在第二艦隊許多能幹的海軍大佐中名列前茅。他還曾在軍令部任職，又當過聯合艦隊參謀和海軍大學教官等職。擔任重巡洋艦艦長是晉升為將軍的必由之路。因為第二年，他就會調任戰列艦艦長。並且終將會成為艦隊司令長官。”

“第二艦隊是當時聯合艦隊戰鬥編制中的前鋒部隊，所以我們的訓練特別著重於魚雷攻擊和夜戰。南雲海軍大佐是魚雷戰老手，他在第二艦隊任艦長這個職務最為相宜。由於他在執行他的艱鉅任務時那種出類拔萃的方式，使我這個單純從事飛行勤務的低階軍官對他抱著既敬畏而又欽佩的感情。他的領導才幹在各方面都給我留下了深刻印象。他在艦隊研究會上的發言總是令人感到很有邏輯性，很有啟發性，誰都無法不尊重他的非凡才幹。他為