夜幕低垂，萬籟俱寂，一夜安然度過。當晨曦劃破天際，蒲田縣的寧靜被打破，兩支越野車隊帶著一路煙塵，幾乎在同一時刻，風馳電掣般駛向洪頭鎮北面那座新建的軍營。這兩支車隊，皆是專為接送耿西齡與劉若愚二人而派遣出去的。

待周衝與耿、劉二人在軍營前會合，彼此眼神交匯，便能感受到對方二人心中的好奇與期待。他迅速上前，熱情地與二人握手寒暄，隨後，三人並肩，踏入了軍營的大門。

訓練場上，士兵們宛如一棵棵蒼松翠柏，身姿傲然挺拔，每一步踏下，都伴隨著大地輕微的顫抖，整齊劃一的步伐彷彿是大地的律動，震耳欲聾的口號聲好似洶湧澎湃的海浪，一波接著一波，連綿不絕，直衝雲霄，這一切無不彰顯出這支部隊嚴格到近乎苛刻的軍紀以及那如熊熊烈火般燃燒的高昂士氣。

周衝並未急於帶二人前往操練場，而是轉身邁向營房區域。耿西齡與劉若愚對視一眼，帶著疑惑跟了上去。踏入營房，一股整潔有序的氣息撲面而來。營房內的景象讓二人瞪大了眼睛，他們怎麼也想不到，士兵們的居住環境竟如此豪華。

士兵們的內務整理得一絲不苟，床鋪整齊排列，清一色的上下兩層鋼架床在當時顯得格外“豪華”。床上的被褥疊得方方正正，有稜有角，彷彿是用尺子量過一般。床下各有兩個大箱子，應該是用來存放個人物品的地方。

宿舍中央八張辦公桌整齊排列，併成一張大長桌，上面擺放著統一配備的各種生活用品。精緻的臉盆、嶄新的毛巾、牙杯、牙刷等各種個人用品一應俱全。這些物品皆是來自現代時空，對於這個年代的軍隊而言，無疑是令人瞠目結舌的存在。

耿西齡久在軍旅，卻也從未見識過這般情形。在他的記憶中，各路軍閥無不是拼命搜刮錢財，哪有心思為士兵提供如此精良的物資與舒適的生活條件。

他心中暗自思忖，自家士兵的待遇與之相較，簡直有著天壤之別。就拿外面士兵們齊整的著裝來說，再看看眼前這些高品質的生活用品與完備的生活設施，自己手下那群士兵，就好似一群衣衫襤褸的乞丐。

\"周老弟，你這裡莫不是每個士兵的生活、住宿條件都是這樣的吧？這得花多少錢才能置辦下這麼好的條件？你這每月得從士兵們身上扣回多少，才能填上這部分虧空？還有這些毛呢軍裝恐怕也價值不菲，他們幹兩年的餉銀估計也頂不上這一套軍裝。\"耿西齡耐不住心中疑問，開口問道。

\"耿旅長，我託個大，叫您一聲大哥，您可別介意。別的不算，就這樣一套毛呢軍裝加上一雙軍靴，大概價值五十塊大洋，雜七雜八的生活用品十塊，內衣、毛衣、作訓服、鞋帽每個季度兩至三套，冬日棉衣兩件，不算其他開支，算下來一百來塊銀元。這些都是免費下發的，若是損毀、破損都可以拿舊的到後勤處免費換新的。我這裡並不向他們收取任何費用。\"

\"周老弟，你現在也是旅長了，咱們平級，況且如今你的實力已經不下於我，再客氣下去可就顯得不實誠了。話說像你這般養一個兵的費用，都夠我養十個還有富餘的。這麼撒錢怎麼頂得住？\"

\"欸，耿大哥，你知道的，我是個商人。在我看來，手下這些當兵的跟我商行裡的夥計們在本質上沒有差別，都是為我服務的。

夥計們幫我賺錢。士兵們替我賣命，保證我賺錢的路子不被人搶走、保證我賺到的錢財不被人搶走，這在某個方面可以說是等價交換。

我多出點錢財，也好讓他們可以放心替我賣命。我平時若是摳摳搜搜的，他們就該擔心萬一有了傷亡，家人會拿不到撫卹了。

我不是軍伍出身。其他方面的好處，我給不了，那麼在物資、錢財等方面給他們一點補償也是應該的。好在現在我的生意漸漸做開了，也