面子的事情，一旦任其做大這些人將手中的錢換成了武器，收買了其它部族，便足以對抗朝廷，威脅到高氏的統治基礎，所以必須趁其羽翼未豐將他們鎮壓。

內戰不可避免的爆發了，高順貞調集了兩萬兵丁親自領軍撲向東川郡稱其為叛賊興兵討伐，東川諸部一面奮起反擊，一面遣人攜帶大量金錢、禮物遊說其它各部，希望結盟對抗高氏，金錢的威力再次顯示了它的威力，滇東建昌府和石城郡十一部響應出兵助陣。

與此同時，具有強烈反抗精神，南詔、大理皆莫能制約的彌勒、師宗二部，乘內亂又起，也打起了“清君側”的旗幟，以彌鹿川為根據地，聯合了維摩、羅雄、落溫、落蒙等三十七部蠻長起兵。反對高氏專權，一時間大理國烽煙四起。陷入了全面的內戰…

高順貞對於叛亂的始作俑者東川諸部恨之入骨，集中兵力欲先平定滇東。再回軍攻打彌勒、師宗二部為首的三十七部。雙方接戰數陣，雖然東川部奮力抵擋，但是還是勢單力孤，終不敵朝廷大軍，在大理軍的追擊被迫渡江逃入宋境躲避。大理軍卻不想放過‘叛賊’，遣一部軍馬乘勝追擊隨後渡河，將東川部聯軍圍住。

眼看一場屠殺就要開始，這時一支宋軍勁旅殺出，一部上前將兩軍隔開。另一部則包圍大理軍令其繳械。大理軍雖然善戰，可對結陣而來的大宋軍隊也不敢造次，打不敢打，撤退後邊是大江，他們明白如果宋軍趁機突擊他們將片甲無回，雙方一時陷入了對峙。

對岸發生的事件很快報到了高順貞那裡，他對宋軍的反應十分詫異，過去這種跨境追擊的事情不是沒有發生過，宋軍一般都是採取隔岸觀火的策略。任由他們打得天昏地暗，根本不會插手，更不會包庇‘叛賊’，因此他並不驚慌。而是想看一看再做決定。

這一等不打緊，宋軍在釋出最後通牒後，大理軍依然不肯放下武器。馬上便發動了進攻，他們也算見識了大宋火器的威力。轉眼間就被放倒了一片，退無可退的大理軍只能請降。而大宋似乎得了便宜還賣乖。遣人送信過來質問大理為何犯境，‘囂張’的態度將高順貞氣得鬍子亂顫，可自己還有數千人被扣在對岸也只能商定雙方次日商討如何解決。

第二天，當高順貞派出的使臣渡河準備與大宋商討解決‘擅自越境’事件時，卻被宋朝方面拒絕，稱大理**隊攜械入境乃是侵略行為，事關兩國的大事，而大理使臣只是相國所遣小吏，沒有皇帝的敕命不能代表國家，這是對大宋這個宗主國的侮辱。

高順貞對大宋的‘挑剔’雖然不滿，但是也知道自己的兵丁擅自過江是有過在先，禮儀上也確實有缺，可他在大理國跋扈慣了，而大宋一向是不愛管他國之事，對於大理也同樣視為水火敬而遠之，最怕他們這些‘蠻族’鬧事，自己只要沉一沉，曬曬他們，不理睬他們，先清剿這些反叛再說，沒準大宋便先屈服了。

四五天很快過去了，高素貞領兵先擊建昌，又打石城，高歌猛進殺的血流成河。而大宋這時真得沉不住氣了遣使前來，不過令他意外的是大宋沒有屈從，而是送來一份措辭強烈的書信，言稱：大理國為宋藩屬，其子民同樣為宋子民，現在卻肆意屠殺，破壞國內和平，威脅到大宋在大理商人的安全和利益，作為宗主不能坐視不理，令高順貞即刻停止軍事行動，等待大宋的調停，否則大宋將採取必要的措施以與制止。

高順貞對之嗤之以鼻，大宋的必要措施他早就領教過了，無非就是下幾道不疼不癢的詔令，再就是送些東西安慰各方使戰火遠離邊境免得引火燒身，最嚴重的也就是派兵守住邊境，關停榷場，終止雙方的貿易，實施經濟制裁，但過不了多久便會迫於邊民的壓力放開邊境的民間貿易。他以為大宋不過又是例行公事，便對其警告不理不睬，依然領兵攻打兩部，拒絕調停。

可這次高順