夏州的地位下降，只是西夏的一處邊遠城鎮但在jīng神上仍對西夏有不可抹滅的地位要說明的是，雖然被稱為“夏州”但其所統轄的地區除了夏州，還包括銀、綏、宥、靜共五州之地

夏州西北地區雖是沙漠地帶，卻也是北方草原的交通要道，不少西域商旅與北方草原部族均會在固定時節集中於這一帶的弱水居延海、毛烏素沙漠等地進行貿易雖然其地本身不出產什麼，但是中繼貿易的利潤就十分可觀，作為西夏西北的“大後方”，它既有草原邊貿之利，又是茫茫荒漠而不利宋軍深入

正因為夏州地理位置重要，控制著無定河谷，在趙檉的作戰計劃中，它即可以截斷察哥大軍南歸的道路，又可以阻斷西夏西壽保泰軍司，靜塞軍司、嘉寧軍司、祥佑軍司北上增援察哥，起著承上啟下的作用，可是奪取夏州就要克服兩個難題

第一、夏州城初建時，負責築城的赫赫連勃的將作大匠叱幹阿利兇殘好殺，下令用蒸土築城，就是把白膠泥和石灰加水蒸發，然後摻上細黃土，一層層地用平夯打實待土幹後，便以鐵錐試土，不合格的推倒重築凡鐵錐刺城，入牆一寸者，即屬夯築不合格，殺築者；凡刺得入者，即屬有意包庇，殺刺者因“築城不力”被慘殺者達數千人，這座城市不捨晝夜地拔地而起用了整整六年時間

趙檉前世在那裡訓練時曾經到過那裡，這座湮沒在沙海中的土城依在，因土sè泛白且極其堅固，因而俗稱“白城子”當地老鄉砌牆用的材料，多是從統萬城城牆上順夯土層切不來的長方形夯土塊，其堅硬度不亞於磚歷經一千五百多年，風吹過，沙蓋過，汗漬過，血染過，城池形制還在，城牆依然不倒，可見其堅固程度，要想奪取此城必有一番惡戰

第二，豐州至夏州九百里，可謂千里迢迢，選擇進攻路線就夠讓人頭疼的在神宗朝河東軍曾經參加過五路圍攻西夏之役，這也是河東軍唯一一次直接參與的遠征，但卻損兵折將，以失敗告終當時的戰役目標是西夏的興靈地區，按照當時鄜延軍名將種諤的設想，是從米脂、銀州、夏州逐步推進先佔據橫山再北上攻打興靈，而不是直接走西路通向興靈，這樣等於繞了圈，一定程度增加了補給壓力對此種諤解釋是西夏軍主力駐紮在東路，如果選擇西路出兵，那麼東路的西夏主力必然會繞道宋軍背後，屆時宋軍可能會受到西夏軍前後夾擊而腹背受敵，所以種諤的作戰思路是“迎其鋒敗之，軍聲既振，千里行無敢抗者”但是神宗皇帝未採用其方案

現在趙檉基本收復橫山地區，按說這個種諤未盡的設想有條件實施，可察哥大軍正在草原地區進攻，要想在十萬人的眼皮底下上萬人穿插突擊不洩露行蹤簡直是不可能的，被察哥發現他就會明白趙檉的戰略意圖，迅回軍，趙檉前邊所作所為全部前功盡棄，所以要想達到突然xìng和隱蔽xìng只能穿越千里毛烏素沙海，而穿越千里沙海不是說說那麼簡單

要選擇穿越沙漠這條路，就要面臨途中無補給的難題，當時號稱代皇帝出征的內侍監軍王中正率河東軍還是走的經草原從北路攻取夏州這條路出發前，轉運判官莊公嶽向河東軍發糧，王公公大言不慚只要半個月糧食即可，並且聲稱就算不夠，和鄜延軍會合後可以吃他們的糧莊公嶽苦勸不聽，還多發了八天糧

河東離戰場略遠，所以較晚到達按照計劃河東軍與鄜延軍會合，進而合圍靈州，剛從內地募集的兵大多跟在此路河東軍出塞後就遇到大霧，王中正號稱謹慎，原地駐紮，空耗了九天糧草霧散後又沿無定川去追鄜延軍，不小心走進沼澤，死了不少人，耽誤不少時間其實種諤在前方開路，西夏人早就跑得沒影了，但王公公初上戰場，心裡非常緊張，害怕煙火引來敵軍襲擊，不許生火做飯，士兵們吃生食，大批病倒

河東軍在草原上耽誤了不少時間，而且按原計劃河東軍