素以啊了聲，還沒開口，長滿壽先接了話茬，“小公爺您真是菩薩再世！您心眼子真好，這麼的咱們姑姑可算有救了。您是知道的，一個大閨女，半夜裡獨個兒在乾清宮外溜達。各處都下了鑰沒人走動，地方又那麼大，別說姑娘家家，就是個爺們兒也難免害怕不是。”

小公爺直點頭，“我都明白，瞧著姑娘給我們家做知客的這份情，我和皇后主子也不能眼睜睜看著不管。姑娘放心著吧，我記著呢，絕不能忘。”

這位國舅爺倒是個熱心腸，素以也不嫌他不著調了，感恩戴德的肅下去，“謝謝小公爺的恩典。”

小公爺抿嘴笑了笑，從袖子裡掏出塊石闌干香牌遞給她，“我知道你要提鈴，叫前邊高僧給開了個光。這玩意兒帶著能辟邪，回頭我再叫人弄狗牙去，說是也管用。”

素以挺為難，“這個太貴重了。”

小公爺不由分說往她手裡一塞，“拿著，你差事辦得好，爺賞你的。”

一旁的長滿壽看在眼裡又琢磨開了，這勢頭真不錯，要是小公爺也有點意思，那成算就更大了。先緊著萬歲爺，萬一宮裡沒說頭，將來入公爺府當個福晉也成啊！兩頭夠著，兩不耽誤，再好也沒有了。

他摸摸光溜溜的下巴，這妮子能勾魂，果然是個人才！

素以把香牌託在手裡進退不得，求情赦免已經是恩德了，怎麼還拿人家東西呢！她往上敬了敬，“這石闌干挺少見，我怪不好意思的。”

“有什麼不好意思的，姑娘家就是面嫩。”長滿壽一副孃家親戚模樣，大包大攬的遮擋過去，“小公爺是自己人，自己人麼，有什麼好客氣的！”

自己人的範疇也太大了點，素以古怪的看過去，昆家小公爺一副“說得沒錯”的表情，也不知道什麼時候和長滿壽走到一路里的。長滿壽接著奉承，漂亮的甩袖打了個千兒，“小公爺才襲了承恩公，又是皇上親下的旨，奴才還沒和您道喜呢！”

小公爺謙虛的擺擺手，“不值一提，我阿瑪一等，到我這兒成三等了，沒什麼可誇口的。”

“那有什麼！您年輕著呢，過陣子往邊陲營裡走一圈，掙幾個軍功回來，升一等還不是眼吧前的事兒……”

小公爺和長滿壽一吹一唱很是得趣，素以調過頭看天邊，太陽快下山了，想起回宮後倒黴催的差事，便有種類似落日恐懼的感覺。規矩上的管帶常被上頭立規矩，這面子折得沒法說。她揉揉眼睛嘆口氣，本來還想抽空見見家裡人，這回是不必了，因為實在是沒臉透了。

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☆、第11章

昆公爺的喪事辦得如火如荼，請來的水陸道場很隆重，入了夜僧侶行香做法事，請地藏王開金橋，伴著道士放焰口的聲勢，倒比婚宴還熱鬧。

素以坐在抱廈裡看了一陣，外面公爺福晉哭得發暈，被小丫頭攙了進來。她忙上去搭手，把人安置在羅漢床上。昆夫人兩眼呆呆看著房頂，胸前也不見有起伏，瞧這失了神的樣子真有點嚇人。半晌從肺底裡長長撥出一口氣，又闔上眼，嘴唇顫動著，卻哭不出眼淚來。

素以不好安慰，只在邊上侍立。一會兒小公爺怒氣衝衝進了門檻，叉腰在地心直旋磨，一根手指頭豎在那裡點啊點的，點了半天恨道，“要不是看她是個丫頭，我窩心腳踹死她！”

素以站在一旁不明所以，估猜著一定是哪塊沒照料好，惹得喪家不稱意了。不曾想又聽小公爺拍桌，“人死了開不了口，她們這會子認親，誰能替她作證？她說是閨女就是閨女，她說是老子娘就是老子娘不成！惹爺惱火，通條插起來當劈材活燒了她！鬧這一出，欺負我門下無人？她也不掃聽掃聽爺是什麼人，四九城裡還有我怕的？”他伸脖子喊，“吉利，先把人拘起來，回頭知會順天府一聲